Cosa fare alla Torre di Pisa

Fu costruita come campanile della cattedrale, iniziata nel 1173, e cominciò a pendere prima che fosse finito il terzo ordine. Il terreno sotto è morbido: argilla, sabbia e conchiglie lasciate da un antico estuario, che si sono compressi in modo disuguale.

A salvarla è stata la guerra. Il cantiere si fermò due volte per decenni, e questo lasciò al terreno il tempo di assestarsi e consolidarsi tra una fase e l'altra. I costruttori provarono anche a correggere la pendenza strada facendo, ed è per questo che i piani alti sono leggermente curvi: la torre è a forma di banana, non dritta e inclinata.

Verso la fine del Novecento la pendenza era diventata pericolosa e la torre restò chiusa per oltre un decennio mentre gli ingegneri asportavano terreno dal lato alto. Riaprì nel 2001, raddrizzata di una quantità piccola ma decisiva, ed è monitorata di continuo. È sicura, e penderà ancora molto dopo tutti noi.

Si può salire, e conviene farlo. Sono poco meno di trecento gradini su una scala a chiocciola dentro il muro, e la cosa strana non è l'altezza ma l'inclinazione: i gradini sembrano più ripidi da un lato della spirale e più piatti dall'altro, e il vostro equilibrio contraddice in sordina i vostri occhi per tutto il tempo.

Qui le regole pratiche contano:

I biglietti sono a fascia oraria e le fasce si esauriscono, soprattutto d'estate. Prenotate online in anticipo. I bambini sotto gli otto anni non salgono affatto, e i più grandi devono essere accompagnati. Dentro non si possono portare borse di alcun tipo; ci sono armadietti gratuiti lì vicino, ma la coda rientra nella vostra fascia oraria, quindi arrivate presto. L'intera visita dura circa mezz'ora, quasi tutta in salita.

Piazza dei Miracoli è patrimonio mondiale UNESCO, e la torre è l'edificio meno interessante che vi si trova.

Iniziata nel 1063, è l'edificio che ha fissato tutto lo stile romanico pisano: marmo a fasce, ordini di colonnine, una porta di bronzo e un soffitto a cassettoni. L'ingresso è compreso in qualsiasi biglietto della piazza, ma va comunque ritirato un tagliando con l'orario.

Il più grande battistero d'Italia, circolare e acusticamente straordinario. Ogni mezz'ora un custode si mette al centro e canta alcune note, e l'edificio le trattiene e le sovrappone per diversi secondi. È la cosa migliore della piazza, e quasi tutti se la perdono perché sono fuori a fare la fotografia.

Il cimitero monumentale sul lato nord, un lungo chiostro di marmo costruito attorno a terra che la tradizione vuole portata dal Golgota durante le crociate. I suoi affreschi furono gravemente danneggiati quando il tetto bruciò in un bombardamento alleato nel 1944; quel che resta, compreso l'enorme Trionfo della Morte, è stato restaurato e rimesso in parete.

Il Museo dell'Opera del Duomo conserva le sculture e il tesoro rimossi dagli edifici, comprese opere di Giovanni Pisano, e ha un cortile con la vista meglio inquadrata sulla torre. Il Museo delle Sinopie mostra i disegni preparatori emersi sotto gli affreschi bruciati del Camposanto, più interessante di quanto sembri.

Camminate dieci minuti verso sud e la folla sparisce del tutto.

Ridisegnata da Giorgio Vasari nel Cinquecento, con una facciata coperta di graffiti geometrici. Il palazzo ospita oggi la Scuola Normale Superiore, uno degli atenei più selettivi d'Italia, quindi la piazza è piena di studenti e non di gruppi.

Le rive dell'Arno, fiancheggiate da palazzi pastello. Sulla riva sud sta Santa Maria della Spina, minuscola chiesa gotica irta di guglie e statue, costruita per una spina della corona e spostata pietra per pietra più in alto nell'Ottocento.

Sul muro posteriore di una chiesa vicino alla stazione c'è un grande murale dipinto da Keith Haring nel 1989, una delle sue ultime opere pubbliche e una delle poche rimaste intatte. Cinque minuti di deviazione e un cambio di registro totale.

Lo street food locale è la cecìna, una sottile focaccia di farina di ceci cotta al forno, venduta a fette, calda, con il pepe. Si mangia in piedi. Per il resto Pisa è città di studenti, quindi si mangia a meno e con meno posa che a Firenze, e i locali lontani dalla piazza sono quelli per cui vale la pena sedersi.

La camminata dalla piazza al fiume dura un quarto d'ora e passa da quasi tutto quanto sopra. Un gioco urbano ve ne fa un percorso con qualcosa da risolvere a ogni tappa: è la differenza fra vedere Pisa e vedere la torre.

La versione di Pisa che vale il viaggio: la piazza presto, il battistero durante una dimostrazione cantata, pranzo fuori dalla fascia turistica, e nel pomeriggio l'Arno e il Keith Haring. Se volete dare un percorso a quella camminata, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per l'organizzazione. Proseguite in Italia? La nostra guida ai quattro monumenti famosi di Milano racconta una città italiana molto diversa.