Skattjakt i jul: hemma, i stan eller på jobbet

Den enklaste versionen och den som fungerar bäst på själva dagen. Göm tolv små saker runt om i huset, skriv en ledtråd till var och en, och låt barnen jobba sig igenom dem.

Två varianter är bättre än den enkla listan. Den första är en kedja: varje ledtråd leder till nästa gömställe, så det byggs upp. Den andra är en jakt som slutar vid en enda slutlig present, vilket gör det hela till ett uppackande snarare än en tävling, praktiskt om barnen är nära i ålder och ett av dem är mycket snabbare.

Ledtrådsidéer som fungerar i de flesta hem: där strumporna torkar men ingen bär dem; platsen där de kallaste sakerna bor; något med fler ben än en människa men inga fötter; dit du tittar när du vill veta vilken dag det är; saken som sjunger när vattnet är klart.

Håll det till en halvtimme. Barn i december är redan överstimulerade, och en lång jakt slutar i tårar snarare än triumf.

Det här är versionen som får ut en familj ur huset en mörk eftermiddag. I stället för att gömma något letar ni efter saker som redan finns där.

Saker att hitta i nästan vilken europeisk stadskärna som helst i december: en julkrubba med ett djur som inte är ett får; en krans högre upp än första våningen; tre olika färger på ljusslingor på en och samma gata; ett skyltfönster där något rör sig; det äldsta årtalet på en byggnad vid stora torget; ett stånd som säljer något ni inte kan identifiera; en kör eller ett brassband, och om det inte finns något, en inspelning av ett som spelas.

Två praktiska saker. Julmarknader är trånga, så håll små barn inom armlängds avstånd och bestäm en mötesplats innan ni börjar. Och kolla marknadens faktiska öppetdagar: många håller bara öppet från slutet av november till strax före julafton, och de i mindre städer stänger ofta tidigare på kvällen än du väntar dig.

En jakt runt byggnaden eller de närmaste gatorna är en bättre decemberaktivitet än de flesta, eftersom den inte kräver att någon sjunger, uppträder eller delar en sak om sig själv.

Håll den till fyrtiofem minuter, i lag om fyra till sex, blandade över avdelningarna. Ge poäng för svar snarare än fart. Och undvik allt som involverar alkohol, vilket i det tysta utesluter folk, eller utmaningar som ställer en person inför alla.

Jultemade ledtrådar på jobbet blir snabbt tjatiga, så luta er mot byggnaden och grannskapet i stället: det äldsta på kontoret, nödutgången ingen använder, vad skylten på huset mittemot säger.

Decembereftermiddagar är korta. I norra Europa är det mörkt vid fyra, så en utomhusjakt måste börja senast två. Julmarknader är som mest fulla efter jobbet och på helger; en tisdagseftermiddag är en annan, mycket lugnare plats.

Veckan mellan jul och nyår är den underskattade luckan. Alla går och drar, marknaderna är över, gatorna är tysta, och en promenad med ett syfte är precis vad dagen behöver.

Allt som kräver att butiker är öppna, eftersom öppettiderna i december är oförutsägbara. Uppgifter som behöver främlingars medverkan, vilket är mycket begärt av folk som köar för glögg. Och i en blandad grupp, antaganden om vem som firar vad: en jakt byggd helt kring en tradition lämnar folk utanför, och vinterdetaljer fungerar lika bra.

Om ni hellre slipper skriva ledtrådar mitt i december går stadsrutterna året runt och fungerar på vintern med en jacka. Gåtorna är knutna till byggnader snarare än dekorationer, så inget hänger på om marknaden står uppe.

Ni kan se vilka städer som har rutter och välja en i närheten. Kolla dagsljuset innan ni ger er ut: sidan om hur spelet fungerar förklarar hur lång tid en rutt tar.

För en julutflykt med jobbet och flera lag finns ett upplägg för företag och grupper.

Välj version efter sammanhanget, håll det kort, börja före mörkret och bygg inte hela grejen kring en enda tradition. Om att skriva ledtrådar i allmänhet har vi samlat fler idéer till skattjakter.

Planerar ni något för en grupp i december? Fråga oss via kontaktsidan.