Saker att göra i London: gratis, biljett och överskattat

Storbritanniens nationalmuseer tar inte betalt för sina fasta samlingar. Det gäller British Museum, National Gallery, Tate Modern och Tate Britain, Victoria and Albert, Naturhistoriska museet, Science Museum, National Portrait Gallery och Imperial War Museum. Tillfälliga utställningar är biljettbelagda; allt annat är gratis, och en föreslagen donation är precis det.

Det praktiska rådet är att gå ofta och kort snarare än en gång och uttömmande. En timme i National Gallery på väg någon annanstans ger mer än fyra timmars gallerittrötthet.

British Museum förtjänar en ärlig notering: mycket av samlingen förvärvades under omständigheter som i dag är aktivt omtvistade, och flera länder har långvariga krav på att föremål ska återlämnas. Museet tar numera delvis upp detta i sina skyltar. Det är värt att gå dit, och det är värt att veta.

Niohundra år gammalt, och den enda stora Londonattraktionen som konsekvent motiverar sitt biljettpris. Kronjuvelerna, White Tower och Yeoman Warder-rundturerna — som ingår, är roliga och bättre än någon ljudguide — tar en god halvdag. Boka online och kom vid öppning.

Kröningar, kungagravar, Poets' Corner och ungefär tusen år av nationellt minne i en byggnad. Biljettbelagt, fullt, och bäst tidigt. Gratis att gå in på gudstjänst om du kommer för att be, vilket är ett verkligt alternativ och inget kryphål.

Det enda London gör bättre än nästan någon annan. West End är det uppenbara, men National Theatre, Almeida, Donmar och Globe på sommaren är där det intressanta arbetet görs. Dagbiljetter och ståplatser på flera teatrar kostar mycket lite; Globes ståplan är en av stadens bästa billiga kvällar.

Några ärliga åsikter. De stora varumärkesbutikerna på Oxford Street och Leicester Square — godisbutikerna, flaggskeppen med souvenirer — är köer för varor du kan köpa var som helst. Madame Tussauds är dyrt för vad det är. Och utsiktsplatserna högst upp i höga hus är värda att jämföra: Sky Garden är gratis men måste bokas i förväg, och utsikten från Tate Moderns terrass kostar ingenting alls.

En rättelse som återkommer ständigt: Big Ben är klockan, inte tornet. Tornet heter Elizabeth Tower. Ingen bryr sig om du säger fel, men nu vet du.

Från Westminster Bridge österut till Tower Bridge, längs floden: London Eye, National Theatre, Tate Modern, Globe och Borough Market, allt på en sammanhängande promenad med staden på andra stranden. Det är den bästa introduktionen till London till fots.

Nås med flodbåt, vilket är hela poängen. Old Royal Naval College, Cutty Sark, Nationella sjöfartsmuseet och observatoriet på kullen där nollmeridianen drogs. Utsikten tillbaka mot staden därifrån är Londons bästa.

Drygt trehundra hektar halvvild parkmark i norra London, med badsjöar öppna året om och utsikt över skylinen från Parliament Hill. Det är dit londonborna går, vilket är skälet att gå dit.

Camden Market är kaotiskt och har till stor del blivit en turistverksamhet, även om kanalpromenaden därifrån till Little Venice är ljuvlig. Shoreditch och Brick Lane är bättre för gatukonst, oberoende butiker och söndagsmarknaderna.

Londons mat är som bäst på marknaderna och i invandrarkvarteren. Borough Market för råvaror och lunch, Brick Lane för curry och bagels, Chinatown, Southall eller Tooting för den äkta varan. En riktig söndagsstek på pub är en genuin lokal institution och värd att boka.

Kranvattnet är gratis och säkert, och vilken pub eller restaurang som helst ger dig det om du frågar.

Använd ett kontaktlöst bankkort eller telefonen direkt mot läsarna — du behöver inget Oyster-kort. Avgifterna har dags- och veckotak, så du kan inte betala för mycket genom att blippa ofta. Bussarna är billigare än tunnelbanan och därifrån ser du staden.

Stå till höger i rulltrapporna. Att gå på vänster sida är ingen regel, men står du till vänster får du suckar. Och kolla helgens banarbeten innan du planerar en resa; linjer stängs för underhåll de flesta helger.

London är en uppsättning byar som vuxit in i varandra, och de intressanta delarna är sömmarna mellan dem. Ett stadsspel ger dig en rutt genom ett av de områdena med något att lösa vid varje stopp, vilket är ett bättre sätt att se en stadsdel än en lista med punkter på en karta.

Ett upplägg som fungerar: ett museum vid öppning medan det är lugnt, South Bank-promenaden sent på förmiddagen, Borough Market till lunch, Tower eller Greenwich på eftermiddagen, och teater på kvällen. Vill du att promenaden ska ha en rutt, här är hur våra spel fungerar, och du kan höra av dig om att ordna ett. Spelar du redan här? Vårt inlägg om quests i London beskriver hur en speldag ser ut.