Leiden entdecken: Gedichte an den Wänden und die älteste Universität des Landes
Von Martijn · 14. Oktober 2022
Leiden liegt eine Viertelstunde von Den Haag und eine halbe Stunde von Amsterdam entfernt, und es ist eine jener seltenen niederländischen Städte, in denen alles auf ein einziges Ereignis zurückgeht. 1574 überstand die Stadt eine spanische Belagerung. Zur Belohnung erhielt sie eine Universität statt einer Steuerbefreiung — die Geschichte will, dass sie wählen durfte — und alles, was Leiden danach wurde, folgt daraus.
Die Wandgedichte
Über die ganze Innenstadt verteilt stehen mehr als hundert Gedichte an Wänden, jedes in seiner Originalsprache: Russisch, Arabisch, Hebräisch, Japanisch, Spanisch, Englisch. Es gibt keine ausgeschilderte Route und kein Ticket. Du stößt einfach immer wieder auf sie, und wenn du erst einmal nach oben schaust, hörst du nicht mehr auf. Es ist das Schönste am Herumlaufen in Leiden und kostet nichts.
Die Burcht
Mitten in der Altstadt, wo die beiden Rheinarme zusammentreffen, trägt ein künstlicher Hügel eine runde Steinmauer. Steig die Stufen hinauf und geh den Wehrgang ab: Dächer, Kirchen und der komplette Grundriss des Zentrums, kostenlos, zu jeder Tageszeit.
Der Hortus Botanicus
Der botanische Garten der Universität stammt von 1590 und gehört zu den ältesten der Welt. Carolus Clusius pflanzte hier seine Tulpenzwiebeln — und damit beginnt ungefähr der niederländische Tulpenanbau und die Spekulationsmanie, die folgte. Ein kleiner, stiller, dicht bepflanzter Garten mit tropischem Gewächshaus, und an einem warmen Tag die beste Stunde, die du in Leiden verbringen kannst.
Zwei sehr verschiedene Museen
Das Nationale Antikenmuseum besitzt ägyptische, griechische, römische und niederländische Archäologie, und in seiner Eingangshalle steht ein kompletter ägyptischer Tempel, den Ägypten den Niederlanden geschenkt hat. Man geht einfach hinein. Ein seltsamer und großartiger Fund in einer niederländischen Provinzstadt.
Naturalis, näher am Rand des Zentrums, ist das nationale Naturkundemuseum und im besten Sinne für Kinder gebaut — inklusive eines der vollständigsten Tyrannosaurus-rex-Skelette der Welt.
Rembrandt und De Lakenhal
Rembrandt wurde 1606 in Leiden geboren und arbeitete hier, bevor er nach Amsterdam ging. Sein Geburtshaus gibt es nicht mehr, aber das Museum De Lakenhal — in der alten Tuchhalle, was gleich erklärt, woher das Geld der Stadt kam — besitzt frühe Werke von ihm und von Lucas van Leyden und erzählt die Geschichte des Textilhandels, der die Grachten bezahlte, an denen du entlanggehst.
Die Pilgerväter
Die Gruppe, die später nach Amerika segelte, lebte über ein Jahrzehnt in Leiden, bevor sie aufbrach, und ein kleines Museum bei der Pieterskerk behandelt diese Zeit. Losgesegelt sind sie nicht von hier, sondern von Delfshaven in Rotterdam — aber hier verbrachten sie ihre niederländischen Jahre.
Der 3. Oktober
Jedes Jahr am 3. Oktober begeht die Stadt den Tag, an dem die Belagerung endete, und legt dafür alles still. Traditionell isst man Hutspot, Hering und Weißbrot, und die gesamte Innenstadt ist ab dem frühen Morgen voll. Bist du Anfang Oktober in den Niederlanden, lohnt es sich, hier zu sein; willst du es ruhig, komm in einer anderen Woche.
Die Innenstadt zu Fuß
Leiden ist dicht — Grachten, Hofjes, Tore, Gedichte, Giebelsteine — und man läuft an fast allem vorbei, wenn man nicht weiß, dass es da ist. Ein Stadtspiel führt dich auf einer Rätselroute hindurch und erklärt jede Station bei der Ankunft; das funktioniert für Familien und für Gruppen, die lieber gemeinsam etwas tun, als einer Führung zu folgen.
Du weißt nicht, wie es abläuft? Lies, wie das Spiel funktioniert — zwei Minuten.
Häufige Fragen
Lohnt sich Leiden?
Ja. Es hat die Grachten, für die Leute in die Niederlande kommen, bei einem Bruchteil des Andrangs, dazu zwei nationale Museen und die Atmosphäre einer wirklich alten Universitätsstadt.
Wie viel Zeit brauche ich in Leiden?
Ein Tag deckt Zentrum, Burcht und ein Museum ab. Zwei Tage lassen Hortus, Naturalis und die Hofjes in Ruhe zu.
Wo sind die Wandgedichte?
Über die ganze Altstadt verteilt. Es gibt Karten im Netz, aber laufen und nach oben schauen funktioniert besser — du findest sie von selbst.
Taugt Leiden als Tagesausflug von Amsterdam?
Sehr gut. Rund eine halbe Stunde mit dem Direktzug, und vom Bahnhof sind es zehn Gehminuten ins Zentrum.
Wofür ist Leiden bekannt?
Für seine Universität — die älteste des Landes — die Belagerung von 1574, Rembrandt und den botanischen Garten, in dem die ersten niederländischen Tulpen wuchsen.
Eignet sich Leiden für einen Gruppenausflug?
Ja. Das Zentrum ist kompakt und schön, und an den Grachten gibt es reichlich Terrassen zum Ausklingen. Sieh dir die Möglichkeiten für Firmen und Gruppen an.
Geh es langsam an und schau nach oben
Beginne an der Burcht für den Überblick und lass dich danach von Grachten und Gedichten herumführen. Hilfe bei der Spielauswahl für deine Gruppe? Schreib uns. Du folgst der Route der Pilgerväter weiter? Unser Guide zur Architektur in Rotterdam behandelt Delfshaven, von wo aus sie in See stachen.
