Nijmegen entdecken: Römer, ein Fluss und der größte Marsch der Welt

Der Park auf der Anhöhe über dem Fluss ist der Ursprung der Stadt. Die Römer hatten hier eine Siedlung, Karl der Große eine Pfalz, und Barbarossa baute sie neu. Erhalten ist Fragmentarisches, aber Echtes: eine sechzehneckige Kapelle von etwa 1030 und ein Rest der Kaiserpfalz, in einem gewöhnlichen Park mit außergewöhnlichem Blick über die Waal. Geh am späten Nachmittag hin, wegen des Lichts auf dem Wasser.

Das Museum neben dem Park bewahrt die römischen Funde der Region, und das Objekt, das man sehen muss, ist eine Reitermaske — ein Helm in Form eines menschlichen Gesichts, in der Nähe ausgegraben. Davorzustehen ist eine seltsame Erfahrung. Der Rest der Sammlung reicht von der Vorgeschichte bis zur modernen Kunst.

Nijmegen hat mit seinem Fluss etwas Ungewöhnliches gemacht. Um der Waal bei Hochwasser Raum zu geben, wurde der Deich am Nordufer zurückverlegt und ein Nebengerinne gegraben — dadurch wurde ein Landstreifen mitten in der Stadt zur Insel. Man geht über eine niedrige Brücke hinüber, die bei Hochwasser absichtlich überflutet wird, und steht dann zwischen zwei Armen desselben Flusses. Es ist die beste kostenlose Stunde in Nijmegen, und die meisten Besucher ahnen nichts davon.

Die Waalkade unterhalb der Altstadt ist, wo die Stadt das Wasser berührt, und die Straßenbrücke von 1936 darüber ist die, um die 1944 gekämpft wurde.

Zwei Dinge geschahen hier. Im Februar 1944 traf ein alliierter Bombenangriff die Stadt irrtümlich und zerstörte einen großen Teil des Zentrums — deshalb sind die Straßen um den Grote Markt eine Mischung aus alten Fragmenten und Nachkriegsbau. Und im September überquerten während der Operation Market Garden amerikanische Fallschirmjäger bei Tageslicht die Waal in Segeltuchbooten, um die Brücke von der anderen Seite zu nehmen. Beides ist in der Stadt markiert, und beides sollte man wissen, bevor man sich fragt, warum die Architektur so springt.

Am Marktplatz steht die Waag von 1612 mit einem überdachten Durchgang zur Kirche. Die Stevenskerk dahinter ist die große mittelalterliche Kirche der Stadt, im Krieg schwer beschädigt und wiederaufgebaut; ihr Turm ist besteigbar, mit Blick über den Fluss und an klaren Tagen weit nach Deutschland hinein.

Im Kronenburgerpark steht ein erhaltenes Stück mittelalterlicher Stadtmauer mit einem gedrungenen runden Pulverturm, mitten in einem öffentlichen Park am Hang. Und an der Waalkade liegt Velorama, das nationale Fahrradmuseum: eine ernsthafte Sammlung des Geräts, auf dem dieses Land läuft, von den ersten Modellen an — und interessanter, als es klingt.

Jeden Juli laufen Zehntausende an vier aufeinanderfolgenden Tagen lange Strecken nach Nijmegen hinein und wieder hinaus, im größten Wanderereignis der Welt. Die Stadt baut ein einwöchiges Fest darum. Willst du Nijmegen bei voller Lautstärke sehen, komm dann. Willst du die Stadt selbst sehen, komm in einer anderen Woche — in dieser bekommst du ohnehin kein Hotelzimmer.

Das Zentrum ist klein, die Geschichte vielschichtig, und vieles davon sieht man von der Straße aus nicht. Ein Stadtspiel gibt dir eine Rätselroute vom Grote Markt hinauf zum Valkhof und hinunter zum Fluss und erzählt an jeder Station, was dort passiert ist. Familien und Gruppen gefällt das besser als eine Führung, und es bringt dich in die Teile der Stadt, an denen du sonst vorbeiläufst.

Du weißt nicht, wie es abläuft? Lies zuerst, wie das Spiel funktioniert.

Ja. Es hat echte römische Geschichte, eine markante Lage am Fluss und eine Studierendenschaft, die es lebendig hält — und es ist ruhig im Vergleich zum Westen des Landes.

Ein Tag deckt Valkhof, Museum und Zentrum ab. Zwei Tage lassen die Insel, den Stevensturm und einen Spaziergang am Fluss zu.

Es hat den stärksten Anspruch, gestützt auf durchgehende römische Besiedlung, aber Maastricht widerspricht. Die sichere Antwort: es sind die beiden ältesten.

Ein viertägiges Wanderereignis jeden Juli, das größte seiner Art weltweit, mit einem stadtweiten Fest drumherum.

Nach niederländischen Maßstäben ja. Die Altstadt steigt vom Fluss an, und das ist hier ungewöhnlich genug, um es zu erwähnen.

Ja. Das Zentrum ist kompakt, die Waalkade gibt dir ein Ziel zum Ausklingen, und eine feste Route hält die Gruppe zusammen. Sieh dir die Möglichkeiten für Firmen und Gruppen an.

Starte am Valkhof, nimm die Aussicht mit, und lass die Route dich durch das Zentrum an die Waal bringen. Hilfe bei der Spielauswahl für deine Gruppe? Schreib uns. Beide Flussstädte? Unser Guide zu Arnheim liegt zwanzig Minuten weiter.