Ting å gjøre i Nijmegen: romere, en elv og verdens største marsj

Parken på høyden over elven er der byen begynte. Romerne hadde en bosetning her, Karl den store hadde et palass, og Barbarossa bygde det opp igjen. Det som overlever, er fragmentarisk, men ekte: et sekstenkantet kapell fra rundt 1030 og et fragment av keiserpalasset, stående i en vanlig park med en usedvanlig utsikt over Waal. Dra dit på slutten av dagen for lyset på elven.

Museet ved siden av parken rommer de romerske funnene fra regionen, og gjenstanden å se er en kavalerimaske — en hjelm formet som et menneskeansikt, gravd opp i nærheten. Å stå foran den er en merkelig opplevelse. Resten av samlingen dekker regionen fra forhistorien til moderne kunst.

Nijmegen har gjort noe uvanlig med elven sin. For å gi Waal plass ved flom ble diket på nordbredden flyttet tilbake og en sidekanal gravd, som gjorde en landstripe til en øy midt i byen. Du kan gå ut til den over en lav bro som med vilje oversvømmes når vannet står høyt, og stå mellom to løp av den samme elven. Det er den beste gratistimen i Nijmegen, og de fleste besøkende aner ikke at den finnes.

Waalkade under gamlebyen er der byen møter vannet, og veibroen fra 1936 over er den byen kjempet om i 1944.

To ting skjedde her. I februar 1944 traff et alliert bombeangrep byen ved en feil og ødela en stor del av sentrum — som er grunnen til at gatene rundt Grote Markt er en blanding av gamle fragmenter og etterkrigsgjenoppbygging. Så, i september, under Operasjon Market Garden, krysset amerikanske fallskjermjegere Waal i lerretsbåter i dagslys for å ta broen fra den andre siden. Begge er markert i byen, og begge er verdt å kjenne til før du går rundt og lurer på hvorfor arkitekturen hopper.

Torget beholder Waag fra 1612 og en overbygd passasje gjennom til kirken. Stevenskerk bak er byens store middelalderkirke, hardt skadet i krigen og gjenoppbygd; tårnet kan bestiges for utsikt over elven og, på en klar dag, langt inn i Tyskland.

Kronenburgerpark rommer en bevart strekning av middelaldermuren og et lavt rundt krutttårn, plassert i en offentlig park i en skråning. Og på Waalkade er Velorama det nasjonale sykkelmuseet — en skikkelig samling av maskinen dette landet går på, fra de tidligste modellene og fremover, og mer interessant enn det høres ut.

Hver juli går titusenvis av mennesker lange strekninger inn og ut av Nijmegen over fire dager på rad, i verdens største vandrearrangement. Byen arrangerer en ukelang festival rundt det. Vil du se Nijmegen på fullt volum, kom da. Vil du se selve byen, kom når som helst ellers på året — den uken får du uansett ikke hotellrom.

Sentrum er lite, historien er lagdelt, og mye av den er ikke opplagt fra gaten. Et stadsspel gir deg en rute av gåter fra Grote Markt opp til Valkhof og ned til elven, og forteller ved hvert stopp hva som skjedde der. Det passer familier og grupper bedre enn en guidet tur, og det får deg til de delene av byen du ellers ville gått forbi.

Usikker på hvordan det fungerer? Les slik spiller du først.

Ja. Den har ekte romersk historie, en slående beliggenhet ved elven og en studentbefolkning som holder den levende — og den er rolig sammenlignet med vest i landet.

En dag dekker Valkhof, museet og sentrum. To dager lar deg legge til øya, Stevenskerk-tårnet og en tur langs elven.

Den har det sterkeste kravet, basert på kontinuerlig romersk bosetning, og Maastricht bestrider saken. Det trygge svaret er at de er de to eldste.

Et fire dagers vandrearrangement som holdes hver juli, det største i sitt slag noe sted, med en festival i hele byen ved siden av.

Etter nederlandsk målestokk, ja. Gamlebyen stiger fra elven, som er uvanlig nok her til å være verdt å nevne.

Det gjør den. Sentrum er kompakt, elvebredden gir dere et sted å ende opp, og en rute holder en gruppe samlet. Se mulighetene for bedrifter og grupper.

Begynn ved Valkhof, ta inn utsikten, og la ruten føre deg ned gjennom sentrum til Waal. Vil du ha hjelp til å velge riktig spill for gruppen din? Ta kontakt. Tar du begge elvebyene? Guiden vår til ting å gjøre i Arnhem ligger tjue minutter oppstrøms.