Cosa fare a Nimega: i romani, un fiume e la marcia più grande del mondo

Il parco sull'altura sopra il fiume è dove la città è nata. I romani ci avevano un insediamento, Carlo Magno un palazzo, e Barbarossa lo ricostruì. Ciò che resta è frammentario ma autentico: una cappella a sedici lati del 1030 circa e un pezzo del palazzo imperiale, dentro un parco qualunque con una vista straordinaria sul Waal. Vacci a fine giornata, per la luce sull'acqua.

Il museo accanto al parco conserva i reperti romani della regione, e l'oggetto da vedere è una maschera da cavaliere: un elmo a forma di volto umano, dissotterrato qui vicino. Starci davanti fa un effetto strano. Il resto della collezione va dalla preistoria all'arte moderna.

Nimega ha fatto una cosa insolita con il suo fiume. Per dare spazio al Waal in piena, l'argine sulla riva nord è stato arretrato ed è stato scavato un canale secondario, trasformando una striscia di terra in un'isola in mezzo alla città. Ci si arriva su un ponte basso progettato per allagarsi quando l'acqua sale, e ci si ritrova tra due bracci dello stesso fiume. È la migliore ora gratuita di Nimega, e quasi nessun visitatore sa che esiste.

Il Waalkade sotto la città vecchia è dove la città tocca l'acqua, e il ponte stradale del 1936 sopra è quello per cui si combatté nel 1944.

Qui successero due cose. Nel febbraio 1944 un bombardamento alleato colpì la città per errore e distrusse gran parte del centro: per questo le strade attorno al Grote Markt mescolano frammenti antichi e ricostruzione postbellica. Poi a settembre, durante l'operazione Market Garden, paracadutisti americani attraversarono il Waal in pieno giorno su barche di tela per prendere il ponte dall'altra sponda. Entrambi gli episodi sono segnalati in città, e conviene conoscerli prima di chiedersi perché l'architettura salti così.

La piazza del mercato conserva la pesa pubblica del 1612 e un passaggio coperto verso la chiesa. La Stevenskerk dietro è la grande chiesa medievale della città, gravemente danneggiata in guerra e ricostruita; la torre si può salire, con vista sul fiume e, nelle giornate limpide, ben dentro la Germania.

Nel Kronenburgerpark c'è un tratto conservato di mura medievali con una tozza torre rotonda della polvere, piantata in un parco pubblico in pendenza. E sul Waalkade c'è Velorama, il museo nazionale della bicicletta: una collezione seria della macchina su cui gira questo paese, dai primi modelli in poi, e più interessante di quanto sembri.

Ogni luglio decine di migliaia di persone percorrono lunghe distanze in entrata e in uscita da Nimega per quattro giorni consecutivi, nel più grande evento di marcia al mondo. La città ci costruisce attorno una settimana di festa. Se vuoi vedere Nimega al massimo volume, vieni allora. Se vuoi vedere la città in sé, vieni in un'altra settimana: in quella non trovi comunque una stanza.

Il centro è piccolo, la storia stratificata, e molto non si vede dalla strada. Un gioco di città ti dà un percorso di enigmi dal Grote Markt su fino al Valkhof e giù al fiume, e a ogni tappa racconta cosa è successo lì. A famiglie e gruppi piace più di una visita guidata, e ti porta nelle parti di città che altrimenti supereresti.

Non sai come funziona? Leggi prima come si gioca.

Sì. Ha vera storia romana, una posizione sul fiume notevole e una popolazione studentesca che la tiene viva — ed è tranquilla rispetto all'ovest del paese.

Un giorno copre Valkhof, museo e centro. Due giorni permettono di aggiungere l'isola, la torre della Stevenskerk e una passeggiata lungo il fiume.

Ha la rivendicazione più solida, basata su un insediamento romano continuo, ma Maastricht la contesta. La risposta prudente è che sono le due più antiche.

Una marcia di quattro giorni che si tiene ogni luglio, la più grande del suo genere al mondo, con una festa cittadina attorno.

Per gli standard olandesi sì. Il centro storico sale dal fiume, e qui è abbastanza raro da meritare una nota.

Sì. Il centro è compatto, il lungofiume dà un punto d'arrivo, e un percorso tiene insieme il gruppo. Guarda le opzioni per aziende e gruppi.

Parti dal Valkhof, prenditi la vista, e lascia che il percorso ti riporti giù per il centro fino al Waal. Vuoi una mano a scegliere il gioco giusto? Scrivici. Fai entrambe le città sul fiume? La nostra guida su Arnhem è a venti minuti.