I 5 luoghi che dovete vedere a Seul

Il principale palazzo reale della dinastia Joseon, costruito nel 1395, bruciato durante le invasioni giapponesi degli anni Novanta del Cinquecento, ricostruito negli anni Sessanta dell'Ottocento e poi in gran parte demolito durante il periodo coloniale nel Novecento. Quello che vedete è il risultato di un lungo restauro ancora in corso.

Due cose pratiche. Il cambio della guardia avviene alla porta principale più volte al giorno e vale la pena regolarci l'arrivo. E se noleggiate un hanbok — l'abito tradizionale, disponibile nei negozi attorno al palazzo — l'ingresso è gratuito. È per questo che tanti visitatori ne indossano uno: non è un obbligo di abbigliamento, è uno sconto.

Il Museo nazionale del folclore è dentro l'area ed è compreso, e la piazza Gwanghwamun davanti è dove la città tiene le sue manifestazioni, che è un genere di visita a sé.

Fra Gyeongbokgung e Changdeokgung, un pendio di hanok — tradizionali case a un piano con cortile e tetti di tegole ricurve — sopravvissute alla ricostruzione. I vicoli sono ripidi, e la vista sopra le tegole verso lo skyline moderno è il motivo per venirci.

Una nota importante: qui abitano delle persone. Bukchon è un quartiere residenziale, non un museo all'aperto, e i residenti hanno avuto problemi reali di rumore e affollamento. Ci sono cartelli che chiedono silenzio, e alcuni vicoli hanno orari limitati. Parlate piano e non fotografate dentro finestre o portoni.

Poco più a sud, Insadong è la via dell'artigianato tradizionale: carta, ceramica, sale da tè e negozi di calligrafia. Turistica, ma le sale da tè nei vicoli laterali sono quelle vere.

Uno dei più antichi mercati stabili della Corea, aperto dal 1905, e il miglior cibo di strada di Seul. La corsia del cibo è un corridoio di banchi con sgabelli di plastica, e si mangia bindaetteok, la spessa frittella di fagioli mung macinati su mole di pietra che si vedono girare; mayak gimbap, piccoli rotoli di riso in alga con salsa alla senape; e tteokbokki.

Ci si siede al banco che piace, si ordina indicando e si divide il bancone con tutti gli altri. Il momento migliore è l'ora di pranzo; la sera tardi è il più divertente.

Il monte in mezzo alla città, con in cima una torre delle telecomunicazioni diventata il simbolo standard di Seul. Si può prendere la funivia, l'autobus, o salire a piedi per il parco di Namsan in una quarantina di minuti, come fanno i locali.

La vista è il motivo: da lassù si capisce che Seul è costruita fra le montagne e tagliata in due dal fiume Han, cosa difficile da cogliere a livello della strada. Salite un'ora prima del tramonto e restate per le luci.

Parte delle antiche mura di Seul corre sul monte, e se ne possono percorrere lunghi tratti. Il circuito completo è di circa diciotto chilometri; il tratto di Namsan è un buon assaggio.

Un torrente che attraversa il centro di Seul per una decina di chilometri, incassato qualche metro sotto il livello stradale, con camminamenti su entrambe le rive.

A renderlo interessante è ciò che ha sostituito. Il corso d'acqua fu coperto negli anni Cinquanta e Sessanta e sopra ci fu costruita una sopraelevata. Nel 2003 la città l'ha demolita, ha ripristinato il torrente e lo ha riaperto nel 2005. Fu contestato e costoso, e ha cambiato il modo in cui le città di tutto il mondo parlano di smontare le autostrade urbane.

Percorretene un tratto la sera, quando è illuminato. Ci sono anche diversi gradi in meno rispetto alle strade sopra, cosa che in un'estate di Seul conta.

Il Dongdaemun Design Plaza, l'enorme edificio curvo in alluminio di Zaha Hadid, dà il meglio di notte. Hongdae è il quartiere degli studenti e della musica dal vivo. Bongeunsa è un tempio buddhista in attività proprio di fronte a un centro congressi a Gangnam, che è già una fotografia. Nei parchi lungo il fiume Han la città passa le serate, e ci si noleggiano biciclette. E un jjimjilbang — complesso di bagni pubblici e saune aperto tutta la notte — è la cosa più locale che si possa fare.

La metropolitana è rapida, economica, segnalata in inglese e va ovunque. Comprate una carta T-money in qualsiasi minimarket e usatela per metro, autobus e taxi. Google Maps in Corea non dà buone indicazioni stradali per ragioni di licenza; usate Naver Map o Kakao Map, entrambe con interfaccia in inglese.

Gyeongbokgung, Bukchon, Insadong, Cheonggyecheon e Gwangjang stanno tutti a distanza di passeggiata l'uno dall'altro, e quella fascia è il nucleo storico. Un gioco urbano ve ne fa un percorso con qualcosa da risolvere a ogni tappa: un buon modo di collegare luoghi che altrimenti sembrano gite separate.

Quattro stanno comodi: uno per il quartiere dei palazzi, uno per i mercati e Namsan, uno per Gangnam e la città moderna, uno per una gita come la DMZ o Suwon.

Se entrate in più palazzi si ripaga con l'ingresso gratuito, e lo fanno anche i coreani. I negozi attorno a Gyeongbokgung noleggiano a ore.

Primavera per i fiori ad aprile, autunno per il fogliame a ottobre e novembre. L'estate è calda, umida e comprende una stagione delle piogge. L'inverno è molto freddo ma limpido.

Non per metropolitana, musei o ristoranti grandi. Imparare a leggere l'hangul richiede un pomeriggio e aiuta moltissimo, perché l'alfabeto è fonetico e molte parole sono prestiti.

Trasporti e cibo di strada costano poco. Ristoranti, caffè e alloggi stanno nella media internazionale. È nei mercati che sta la convenienza.

Benissimo. Il cibo coreano si serve per essere condiviso, la metropolitana regge i gruppi e il nucleo storico è compatto. Per attività di gruppo organizzate, guardate cosa proponiamo ad aziende e gruppi.

Una forma che funziona: Gyeongbokgung all'apertura per il cambio della guardia, Bukchon e Insadong a tarda mattina, Gwangjang per pranzo, Cheonggyecheon nel pomeriggio e Namsan al tramonto. Se volete dare un percorso al camminare, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per l'organizzazione. Volete approfondire i palazzi? La nostra guida ai cinque grandi palazzi di Seul li racconta uno per uno.