I cinque grandi palazzi di Seul: quali visitare e come

Seul ha cinque palazzi reali della dinastia Joseon, tutti raggiungibili a piedi l'uno dall'altro nel centro antico. Non erano cinque corti in concorrenza: i re si spostavano fra loro, li ricostruivano dopo le guerre e ne lasciavano alcuni vuoti per decenni.

Quasi tutto ciò che vedi è ricostruzione, e non è una critica. I palazzi bruciarono nelle invasioni giapponesi degli anni Novanta del Cinquecento, furono ricostruiti e poi smantellati sistematicamente nel Novecento sotto il dominio coloniale giapponese. Ciò che oggi è in piedi è il risultato di decenni di restauro, tuttora in corso.

Primo, esiste un biglietto cumulativo per i quattro palazzi principali più il santuario di Jongmyo, valido diversi mesi e molto più conveniente dei singoli ingressi. Compralo al primo palazzo che visiti.

Secondo, e meglio: se indossi l'hanbok l'ingresso è gratuito. I noleggi stanno proprio fuori dai portoni principali, il prezzo è contenuto e non sarai affatto l'unico a farlo. Lo fanno anche i coreani. È il consiglio migliore per una giornata di palazzi a Seul.

Un avvertimento pratico: ogni palazzo chiude un giorno alla settimana, e non è lo stesso per tutti. Controlla prima di pianificare il giro, altrimenti arrivi davanti a un portone chiuso.

Gyeongbokgung fu fondato nel 1395 come palazzo principale della dinastia ed è il più vasto e solenne. La sala del trono chiude un lungo cortile di pietra, e il padiglione dei banchetti Gyeonghoeru poggia su pilastri dentro uno stagno artificiale: la foto che fanno tutti.

Il cambio della guardia al portone principale avviene più volte al giorno, in costume completo con tamburi e stendardi. È la ricostruzione di una cerimonia, non una tradizione ininterrotta, e vale comunque la pena regolare l'arrivo su quell'orario.

Nel recinto ci sono due musei, sulla vita popolare coreana e sul palazzo stesso, entrambi inclusi o quasi gratuiti.

Se ne fai uno solo, fai questo. Changdeokgung è il meglio conservato dei cinque ed è patrimonio UNESCO; segue la forma della collina invece di imporle una griglia. Per questo sembra meno un monumento e più un luogo in cui si è vissuto.

Dietro si apre l'Huwon, il giardino posteriore, spesso chiamato Giardino Segreto. È una valletta boscosa con padiglioni e stagni, e vi si accede solo con visita guidata a fascia oraria, biglietto separato e posti limitati. Prenota in anticipo: va esaurito, ed è l'ora migliore che passerai a Seul.

Accanto e collegato da un portone, Changgyeonggung ha la storia più strana dei cinque. Sotto il dominio coloniale giapponese fu trasformato in zoo e orto botanico, degradandone deliberatamente lo status di palazzo. Gli animali furono spostati negli anni Ottanta e il palazzo restaurato, ma la grande serra di ferro e vetro di quel periodo è stata conservata e sta ancora fra le sale di legno.

È proprio quella contraddizione a valere un'ora. Ed è anche il più tranquillo fra i palazzi principali.

Jongmyo, il santuario reale degli antenati, è compreso nel biglietto cumulativo ed è patrimonio UNESCO: edifici lunghi, bassi e austeri che custodiscono le tavolette spirituali dei re. Si visita nella maggior parte dei giorni con visita guidata.

Fra Gyeongbokgung e Changdeokgung si stende Bukchon Hanok Village, un pendio di case tradizionali con tetti di tegole. Due cose: le vedute sono belle e lì ci abita gente. Ci sono cartelli che chiedono silenzio e di stare fuori dai vicoli la sera, ed è una richiesta seria.

Il quartiere dei palazzi si gira a piedi ed è pieno di cose fra un portone e l'altro: le vecchie mura, i vicoli di Bukchon, i santuari e le case da tè. Un gioco urbano dà a quella camminata un percorso con indizi, e collega i palazzi molto meglio del trascinarsi dall'uno all'altro con una mappa. Funziona bene in famiglia o in gruppo.

Changdeokgung, per gli edifici e il Giardino Segreto. Gyeongbokgung se vuoi la scala e il cambio della guardia.

Sì. Indossare l'hanbok dà ingresso gratuito ai palazzi, e i noleggi stanno proprio fuori dai portoni.

Sì. L'Huwon di Changdeokgung si visita solo con guida a fascia oraria e posti limitati, che si esauriscono.

In gran parte ricostruzioni. Bruciarono nelle invasioni di fine Cinquecento e furono smantellati in epoca coloniale; il restauro va avanti da decenni e continua.

Due fatti bene, tre se vai spedito. Quattro in una giornata diventano una poltiglia di cortili.

Se vuoi le vie fra i palazzi, percorrile con un gioco. Qui spieghiamo come funziona, e per uscite aziendali e gruppi numerosi ci sono formule su questa pagina. Domande su date, numeri o percorsi? Scrivici. Altro della città: i luoghi top di Seul.