Seouls fem store palasser: hvilke du bør besøke og hvordan

Seoul har fem kongelige palasser fra Joseon-dynastiet, alle i gangavstand fra hverandre i det gamle sentrum. De var ikke fem konkurrerende hoff: kongene flyttet mellom dem, bygde dem opp igjen etter kriger og forlot noen av dem i tiår om gangen.

Nesten alt du ser er rekonstruksjon, og det er ingen kritikk. Palassene ble brent under de japanske invasjonene på 1590-tallet, bygd opp igjen og deretter systematisk demontert under den japanske kolonitiden på 1900-tallet. Det som står i dag, er resultatet av tiår med restaureringsarbeid som fortsatt pågår.

For det første finnes det en kombibillett som gjelder i flere måneder og er mye billigere enn å betale hver for seg. Kjøp den ved det første palasset du besøker.

For det andre, og bedre: har du på deg hanbok, er inngangen gratis. Utleiebutikker ligger utenfor hovedportene, prisen er beskjeden, og du vil langt fra være den eneste som gjør det. Koreanere gjør det også. Det er det aller beste tipset for en palassdag i Seoul.

En praktisk advarsel: hvert palass holder stengt én dag i uken, og det er ikke samme dag for alle. Sjekk før du planlegger en rute, ellers går du til en låst port.

To museer ligger på området, om koreansk folkeliv og om selve palasset, og begge er inkludert eller nesten gratis.

Skal du bare besøke ett, velg dette. Changdeokgung er det best bevarte av de fem og står på UNESCOs verdensarvliste, og det ble bygd for å følge åssidens form i stedet for å tvinge et rutenett på den. Det gjør at det føles mindre som et monument og mer som et sted der folk bodde.

Bak det ligger Huwon, bakhagen, ofte kalt Den hemmelige hagen. Det er en skogkledd dal med paviljonger og dammer, og adgang skjer via guidet omvisning til faste tider, med egen billett og begrenset antall plasser. Bestill på forhånd; det blir utsolgt, og det er den beste timen du kommer til å tilbringe i Seoul.

Rett ved siden av, forbundet med en port, har Changgyeonggung den merkeligste historien av de fem. Under det japanske kolonistyret ble det gjort om til dyrehage og botanisk hage, og statusen som palass ble bevisst nedgradert. Dyrene ble flyttet ut på 1980-tallet og palasset restaurert, men det store drivhuset i jern og glass fra den perioden ble beholdt, og det står fortsatt mellom trebygningene.

Den motsetningen er nettopp grunnen til at det er verdt en time. Det er også det roligste av de store palassene.

Jongmyo, det kongelige forfedretempelet, er med i kombibilletten og står på UNESCO-listen: lange, lave, strenge bygninger som rommer kongenes åndetavler. Besøk foregår som regel med guide de fleste dager.

Mellom Gyeongbokgung og Changdeokgung ligger Bukchon Hanok-landsbyen, en skråning med tradisjonelle tegltekkede hus. To ting om den: utsikten er vakker, og folk bor der. Det står skilt som ber besøkende om å være stille og holde seg unna smugene om natten, og de mener det.

Palasskvartalet kan gås til fots og er fullt av ting mellom portene: den gamle bymuren, smugene i Bukchon, templene og tehusene. Et stadsspel gir gåturen en rute med ledetråder, som er en bedre måte å knytte palassene sammen på enn å trave mellom dem med et kart. Det fungerer godt med familie eller gruppe.

Changdeokgung, for bygningene og Den hemmelige hagen. Gyeongbokgung hvis du vil ha storhet og vaktskiftet.

Ja. Å ha på seg hanbok gir gratis inngang til palassene, og utleiebutikkene ligger rett utenfor portene.

Ja. Adgang til Huwon i Changdeokgung skjer via guidet omvisning til faste tider med begrenset antall plasser, og det blir utsolgt.

For det meste rekonstruksjoner. De ble brent under invasjonene på 1590-tallet og demontert under det japanske kolonistyret; restaureringen har pågått i tiår og fortsetter.

To skikkelig, tre hvis du er rask. Fire på en dag blir en tåke av gårdsplasser.

Vil du ha gatene mellom palassene, gå dem med en spillrute. Slik fungerer det, og for teamutflukter og større grupper har vi formater på denne siden. Spørsmål om datoer, gruppestørrelser eller ruter? Ta kontakt. Mer av byen: de beste stedene i Seoul.