Nantes ist die französische Stadt, die beschlossen hat, dass man auf dem Weg zur Arbeit über Kunst stolpern soll. Ein riesiger mechanischer Elefant läuft mit Passagieren am Ufer entlang, eine grüne Linie auf dem Gehweg führt an Dutzenden Kunstwerken vorbei, und mittendrin steht ein Schloss. Eine der überraschendsten Städte Frankreichs – und klein genug, um sie in zwei Tagen richtig zu sehen.
Les Machines de l'île
Auf der Loire-Insel, in den Hallen einer stillgelegten Werft, baut eine Werkstatt gewaltige mechanische Tiere nach Motiven von Jules Verne und Leonardo da Vinci. Der Grand Éléphant ist zwölf Meter hoch, trägt etwa fünfzig Menschen gleichzeitig und spritzt Zuschauer nass. Das Carrousel des Mondes Marins daneben ist ein dreistöckiges Karussell aus Meerestieren, die man selbst bedient.
Tickets für die Elefantenfahrt sind an vollen Tagen weg, im Sommer also vorbuchen. Wenn du in Nantes nur eine Sache machst, dann diese – und es ist eine der seltenen Attraktionen, die Erwachsene genauso begeistert wie Kinder.
Château des ducs de Bretagne
Das Schloss im Zentrum war Sitz der Herzöge der Bretagne und später königliche Residenz. Der Rundgang über die Wehrmauern und durch den Hof ist kostenlos und allein schon eine Stunde wert. Drinnen erzählt das Stadtmuseum die Geschichte von Nantes in über dreißig Räumen.
Dazu gehört etwas, das viele Städte lieber abmildern würden: Nantes war im 18. Jahrhundert Frankreichs größter Sklavenhandelshafen. Das Museum spricht das offen an, und das Mémorial de l'abolition de l'esclavage am Quai de la Fosse – ein unterirdischer Gang mit gravierten Platten am Fluss – gehört zu den eindringlichsten Orten der Stadt. Kostenlos und immer zugänglich.
Passage Pommeraye
Eine Ladenpassage von 1843 auf drei Ebenen, verbunden durch eine große Treppe, mit Statuen, die von den Balustraden herabblicken. Es sind weiterhin Geschäfte darin, und man durchquert sie in zehn Minuten. Geh trotzdem hin – etwas Vergleichbares gibt es in Frankreich nicht.
Die Kathedrale, noch in Reparatur
Saint-Pierre-et-Saint-Paul ist eine gotische Kathedrale, an der über vier Jahrhunderte gebaut wurde, mit auffallend hellem Steininneren. Ein Brand im Juli 2020 zerstörte die große Orgel und beschädigte das Gebäude schwer; seitdem wird restauriert. Der Zugang ändert sich mit dem Baufortschritt, also vorher prüfen.
Le Lieu Unique und der LU-Turm
Die alte Keksfabrik von LU – ja, diese Kekse – ist heute ein Kulturzentrum mit Bar, Buchladen und Hammam, unter einem restaurierten Turm, den man für den Blick über die Stadt besteigen kann. Genau das Gebäude, das zeigt, was Nantes mit seiner Industrievergangenheit gemacht hat: behalten und etwas anderes hineingesetzt.
Gärten und Fluss
Der Jardin des Plantes neben dem Bahnhof ist ein botanischer Garten von rund sieben Hektar mit riesigen Magnolien und verspielten Skulpturen dazwischen. Kostenlos und der beste Ort der Stadt, um nichts zu tun.
Nimm die kleine Fähre über die Loire nach Trentemoult, ein ehemaliges Fischerdorf mit bunt gestrichenen Häusern und vielen Restaurants. Oder folge der Erdre nach Norden aus dem Zentrum hinaus – grüner, als man so nah an einer Stadt erwartet.
Folge der grünen Linie
Quer durch das Zentrum von Nantes ist eine grüne Linie auf den Boden gemalt, und wer ihr folgt, kommt an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten und einer Reihe fester und temporärer Kunstwerke vorbei. Im Sommer ergänzt das Festival Voyage à Nantes neue Installationen entlang derselben Route. Der einfachste Stadtspaziergang überhaupt, und er kostet nichts.
Oder mach ein Spiel daraus
Wenn eine gemalte Linie nicht Herausforderung genug ist, liefert ein Stadtspiel einen Grund, genauer hinzusehen. Ihr zieht in kleinen Teams mit dem Handy los, löst Rätsel an echten Straßen und Gebäuden und bemerkt Details, an denen ihr sonst vorbeigelaufen wärt. Kein Guide, keine feste Startzeit: Ihr fangt an, wann ihr wollt, und macht Kaffeepause, wann es passt.
Das funktioniert für Freunde, Familien und Firmenausflüge und größere Gruppen. Die Seite So funktioniert es erklärt den Ablauf Schritt für Schritt.
Häufige Fragen
Wie viele Tage braucht man in Nantes?
Zwei Tage sind angenehm: einer für die Insel und die Maschinen, einer für Schloss, Passage und Gärten.
Liegt Nantes in der Bretagne?
Historisch ja – es war Sitz der Herzöge der Bretagne. Verwaltungstechnisch gehört es heute zur Region Pays de la Loire, worüber vor Ort weiter gestritten wird.
Muss man den Elefanten vorbuchen?
Im Sommer und in den Ferien ja. Die Fahrten haben feste Zeiten und sind schnell ausgebucht; Werkstatt und Galerie gehen meist ohne Reservierung.
Kann man Nantes zu Fuß erkunden?
Sehr gut. Zentrum, Schloss und Insel liegen keine halbe Stunde auseinander, und die Straßenbahn deckt alles Weitere ab.
Wann ist die beste Reisezeit?
Mai bis September wegen des Wetters, Juli und August wegen des Kunstparcours Voyage à Nantes – dann ist die Stadt allerdings am vollsten.
Wofür ist Nantes bekannt?
Für Jules Verne, der hier 1828 geboren wurde, für die mechanischen Maschinen nach seinen Büchern, die LU-Keksfabrik und den Muscadet aus den Weinbergen ringsum.
Folge der Linie
Nantes versteckt wenig und belohnt Neugier. Sieh dir alle Städte mit unseren Spielen an, lies über unsere Routen durch die Hauptstadt in Quests in Paris, oder melde dich, wenn du etwas für eine Gruppe organisierst.
