Le cose più tipiche di Città del Messico

Lo Zócalo è una delle piazze urbane più grandi del mondo, e sta esattamente sopra il centro cerimoniale di Tenochtitlán. Gli spagnoli demolirono i templi aztechi e usarono la pietra per la cattedrale, che infatti è leggermente storta: il terreno sotto è morbido fondo lacustre e l'intera città sprofonda in modo irregolare, a un ritmo visibile negli stipiti delle porte.

Accanto alla cattedrale, il Templo Mayor fu riscoperto nel 1978 quando alcuni operai dell'elettricità, scavando una trincea, colpirono un disco scolpito di otto tonnellate raffigurante la dea della luna. Lo scavo che ne seguì portò alla luce la base del tempio maggiore azteco in mezzo alla città moderna, e il museo accanto conserva ciò che è uscito dal terreno.

Poco distante, il Palacio de Bellas Artes è una sala da concerto in marmo iniziata prima della rivoluzione e finita decenni dopo: per questo l'esterno è liberty e l'interno déco. Anch'esso sprofonda, visibilmente.

Plaza Garibaldi, a nord del centro, è dove i gruppi di mariachi si radunano la sera in attesa di essere ingaggiati. Si può pagare un gruppo perché suoni una canzone al vostro tavolo: la piazza serve a questo, e il prezzo si contratta a canzone prima che comincino.

Il mariachi viene dal Jalisco, non da Città del Messico, ma a Garibaldi i musicisti del paese venivano a cercare lavoro, e va così da decenni. Andateci di sera, andateci accompagnati, e sappiate che le strade attorno è meglio evitarle a notte fonda.

I tacos al pastor — maiale marinato con peperoncini e achiote, impilato su uno spiedo verticale con un ananas in cima e affettato dentro piccole tortillas di mais — sono il taco simbolo della capitale. La tecnica arrivò con gli immigrati libanesi del Novecento che portarono lo shawarma; la carne e i peperoncini l'hanno resa messicana.

Ordinateli a un banco con lo spiedo che gira e la fila, chiedete con todo (cipolla, coriandolo, ananas), e la prima volta andateci piano con la salsa. Due o tre sono uno spuntino, cinque sono una cena.

Oltre ai tacos: tlacoyos dalla piastra per strada, mole in un ristorante con i tavoli, e churros con cioccolata densa a tarda sera. Qui il cibo di strada è in genere sicuro se il banco è affollato e si cucina davanti a voi.

Entrambi distillati di agave. La tequila viene da una sola specie di agave coltivata soprattutto attorno alla cittadina di Tequila, nel Jalisco; il mezcal può nascere da molte specie in diversi stati, il più celebre Oaxaca, ed è di solito più affumicato perché i cuori d'agave si arrostiscono in fosse di terra.

Localmente si bevono entrambi lisci, a piccoli sorsi, con spicchi d'arancia e un misto di sale e peperoncino a parte — non come shot con lime e sale, che è un'invenzione straniera. Il pulque, la bevanda d'agave fermentata più antica di entrambi, è denso e acido e si serve in una pulquería; provatelo una volta.

Il 1° e il 2 novembre le famiglie allestiscono altari per i propri morti con fotografie, tagete, il cibo che la persona amava e teschi di zucchero. Non è un Halloween messicano: il tono è affettuoso e domestico invece che spaventoso, e l'idea è che i morti tornino in visita.

Una correzione onesta: l'enorme sfilata nel centro di Città del Messico è un'invenzione recente. Non esisteva fino al 2016, quando la città la creò dopo che un film di James Bond si era aperto con una versione immaginaria. Oggi la sfilata è reale e piacevole, ma la tradizione sono gli altari e i cimiteri, non i carri.

Nel parco di Chapultepec, ed è uno dei grandi musei del mondo. Qui c'è la Pietra del Sole azteca, insieme alle collezioni maya, olmeca, zapoteca e teotihuacana. Calcolate mezza giornata, non un'ora.

Un borgo coloniale acciottolato inghiottito dalla città, con mercati, piazzette e la Casa Azul, la casa blu dove Frida Kahlo nacque e morì. I biglietti finiscono con settimane di anticipo e vanno prenotati online: non presentatevi sperando.

I canali e le chinampas — isole coltivate artificiali — sopravvissuti al vecchio sistema lacustre, a sud della città e parte di un'iscrizione UNESCO. Si noleggia a ore una trajinera, barca piatta e dipinta, ed è un'attività da fine settimana rumorosa, allegra e soprattutto locale, non una gita silenziosa.

A una cinquantina di chilometri a nord-est, l'enorme città pre-azteca con le piramidi del Sole e della Luna. Da sapere: salire sulle piramidi è vietato dal 2020 per proteggere le strutture. Il Viale dei Morti si percorre ancora, e i voli in mongolfiera all'alba sono l'alternativa più diffusa.

Città del Messico non è affatto vicina ai Caraibi. Cancún e la Riviera Maya distano oltre 1.300 chilometri, due ore di volo. Se volete entrambe in un solo viaggio, mettetele in conto come destinazioni separate e non come gita in giornata.

Il centro storico, Roma, Condesa e Coyoacán si camminano benissimo, e gli strati si vedono al livello della strada: pietra azteca in un muro coloniale, art déco sopra una taquería. Un gioco urbano vi dà un percorso con qualcosa da risolvere a ogni tappa, adatto a un centro in cui l'interessante è impilato invece che disteso.

Forse, lievi, nei primi uno o due giorni: fiato corto sulle scale ed effetto dell'alcol più marcato. Bevete acqua e prendetela con calma il primo giorno.

I quartieri centrali e residenziali che usano i visitatori — Centro, Roma, Condesa, Coyoacán, Polanco — vanno bene con le normali cautele urbane. Usate le app di ride-hailing invece dei taxi per strada e chiedete sul posto per le zone che non conoscete.

Quattro. Uno per il centro, uno per Chapultepec e il museo di antropologia, uno per Coyoacán e Xochimilco, uno per Teotihuacán.

Da marzo a maggio è caldo e asciutto. Da giugno a settembre è la stagione delle piogge, con forti rovesci pomeridiani più che pioggia continua. Fine ottobre e inizio novembre per il Giorno dei Morti.

In genere sì nei banchi affollati dove si cucina al momento davanti a voi. È il ricambio quello che dovete guardare.

Benissimo: il cibo si condivide, il centro si cammina e la metropolitana costa pochissimo. Per attività di gruppo organizzate, guardate cosa proponiamo ad aziende e gruppi.

Una forma che funziona: Zócalo e Templo Mayor la mattina, tacos a pranzo, Bellas Artes e il centro nel pomeriggio, Garibaldi o una mezcalería la sera. Se volete dare un percorso alla mattina, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per l'organizzazione. Vi interessano le grandi piazze altrove? La nostra guida alle piazze più belle di Siviglia racconta l'altro versante della stessa storia coloniale.