Venecia tiene unos cuatrocientos puentes, y casi todos son pequeños, escalonados y poco llamativos, hasta que sabes qué ocurrió en ellos. Solo cuatro cruzan el Gran Canal, y por eso esos pasos importan tanto y los venecianos siguen usando góndolas de transbordo en medio.
Estos cinco merecen un rodeo.
1. El puente de Rialto
El puente de piedra que se ve hoy se terminó en 1591 según un proyecto de Antonio da Ponte, en sustitución de una serie de puentes de madera que se hundían o ardían con regularidad. Da Ponte ganó el encargo frente a arquitectos mucho más célebres, y bastantes contemporáneos predijeron que su arco único de piedra se vendría abajo. No lo hizo.
Lleva dos hileras de tiendas y tres pasos, y es uno de los lugares más concurridos de Italia. A las siete de la mañana está casi vacío, y la luz sobre el canal es además mejor. Para fotografiar el puente en lugar de desde él, ponte en la Riva del Vin o coge el vaporetto.
2. El puente de los Suspiros
Construido hacia 1600 para unir el Palacio Ducal con las nuevas prisiones al otro lado del canal, el Ponte dei Sospiri es un pasadizo cerrado de piedra blanca con dos ventanucos enrejados. El nombre viene de una idea del siglo XIX, popularizada por lord Byron: los presos habrían suspirado ante su última vista de Venecia a través de esas ventanas.
Es una buena historia y no es cierta. Cuando el puente estaba en uso, aquellas celdas alojaban a delincuentes menores, y las ejecuciones importantes quedaban muy atrás. La leyenda moderna de que un beso debajo al atardecer garantiza amor eterno es mucho más reciente y nació, sobre todo, entre quienes venden paseos en góndola.
Desde fuera se ve desde el Ponte della Paglia. Para cruzarlo hace falta entrada al Palacio Ducal.
3. El puente de los Puños
En Dorsoduro, el Ponte dei Pugni tiene cuatro huellas de pies en mármol blanco incrustadas en el pavimento de sus esquinas. Marcaban las posiciones de salida de las peleas a puñetazos organizadas entre dos facciones rivales de la ciudad, los Nicolotti y los Castellani, que se citaban en el puente e intentaban tirarse al canal.
Entonces el puente no tenía pretiles, y esa era la gracia. Las autoridades acabaron prohibiendo las peleas, y las huellas son lo único que queda de una tradición de siglos.
4. El puente de la Academia
El puente de madera sobre el Gran Canal, junto a las Gallerie dell'Accademia, se montó en 1933 como solución provisional mientras se diseñaba uno definitivo de piedra. El de piedra nunca se construyó. Lo que hay hoy es una reconstrucción fiel de los años ochenta, y Venecia ha aceptado en silencio que provisional aquí significa otra cosa.
Ofrece la mejor vista canal abajo hacia Santa Maria della Salute, y es la foto que casi todo el mundo quiere en realidad.
5. El puente de la Constitución
El cuarto y más nuevo cruce del Gran Canal, diseñado por Santiago Calatrava y abierto en 2008, une la zona de la estación con Piazzale Roma. Llegó con años de retraso, muy por encima del presupuesto y sin acceso sin escalones, y los venecianos discuten sobre él desde entonces.
Sus peldaños de cristal resultaron además resbaladizos con la lluvia y se están sustituyendo poco a poco por piedra. Ve a verlo igualmente: la forma es realmente elegante, y la polémica dice más de la Venecia actual que cualquier guía.
Dos más, si te gusta la calma
El Ponte Chiodo, en Cannaregio, es uno de los poquísimos puentes venecianos que siguen sin pretiles, como los tuvieron todos en su día. Y en la isla de Torcello, el Ponte del Diavolo cruza un canal en mitad de la nada, sin barandilla alguna: el viaje en barco compensa tanto por el vacío como por el puente.
Cruzar donde no hay puente
Entre los cuatro puentes, varios puntos de traghetto siguen pasando gente de una orilla a otra del Gran Canal en góndolas desnudas. Cuesta poco, dura dos minutos y los venecianos hacen la travesía de pie. Es el paseo en góndola más barato de Venecia, y nadie canta.
Encuéntralos todos como un juego
Venecia es una ciudad donde perderse es el método correcto. Un juego urbano le da forma a ese método: exploráis en equipos pequeños con el móvil, resolvéis enigmas ligados a puentes, campos e iglesias reales y acabáis en rincones de Cannaregio y Dorsoduro a los que la multitud no llega. Sin guía, sin hora fija, y paráis a tomar café cuando queráis.
Funciona con amigos, familias y salidas de empresa y grupos grandes. La página Cómo funciona lo explica paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos puentes tiene Venecia?
Unos cuatrocientos en el centro histórico, aunque la cifra exacta depende de qué se incluya. Solo cuatro cruzan el Gran Canal.
¿Se puede cruzar el puente de los Suspiros?
Solo dentro del recorrido del Palacio Ducal. Desde la calle se contempla desde el Ponte della Paglia.
¿Es gratis el puente de Rialto?
Sí, es vía pública. Las tiendas de encima venden sobre todo joyas y souvenirs, a precios de visitante.
¿Cuál es el mejor momento?
Primera hora de la mañana, antes de que lleguen los barcos de excursión. A partir de las diez, los cruces principales van hombro con hombro.
¿Es cierta la leyenda del beso?
No. Es una invención moderna sin base histórica, aunque muy provechosa para el negocio de las góndolas.
¿Son accesibles los puentes?
En su mayoría no: casi todos tienen escalones. Algunas rutas clave tienen rampas, y la ciudad publica un mapa de itinerarios accesibles que conviene mirar antes.
Ve a cruzar unos cuantos
Venecia cobra sentido cuando dejas de intentar llegar a algún sitio con eficacia. Mira todas las ciudades donde tenemos juegos, lee nuestras rutas más al sur en Quests in Rome, o escríbenos si organizas algo para un grupo.
