Venezia ha circa quattrocento ponti, e quasi tutti sono piccoli, a gradini e poco appariscenti, finché non si sa cosa ci è successo sopra. Solo quattro attraversano il Canal Grande, ed è per questo che quegli attraversamenti contano tanto e che i veneziani usano ancora i traghetti a gondola nel mezzo.
Questi cinque valgono una deviazione.
1. Il ponte di Rialto
Il ponte in pietra che si vede oggi fu completato nel 1591 su progetto di Antonio da Ponte, in sostituzione di una serie di ponti in legno che crollavano o bruciavano con regolarità. Da Ponte vinse l'incarico contro architetti ben più celebri, e molti all'epoca previdero che il suo arco unico in pietra sarebbe caduto. Non è caduto.
Porta due file di botteghe e tre passaggi, ed è uno dei luoghi più affollati d'Italia. Alle sette del mattino è quasi vuoto, e la luce sul canale è comunque migliore. Per fotografare il ponte invece che dal ponte, mettiti sulla Riva del Vin o prendi il vaporetto.
2. Il ponte dei Sospiri
Costruito intorno al 1600 per collegare Palazzo Ducale alle nuove prigioni al di là del rio, il ponte dei Sospiri è un passaggio chiuso in pietra bianca con due piccole finestre a grata. Il nome nasce da un'idea ottocentesca, resa popolare da Lord Byron: i prigionieri avrebbero sospirato davanti all'ultima vista di Venezia attraverso quelle finestre.
È una bella storia e non è vera. Quando il ponte era in uso, quelle celle ospitavano detenuti per reati minori, e le esecuzioni importanti appartenevano al passato. La leggenda moderna del bacio al tramonto che garantisce amore eterno è molto più recente e nasce in gran parte da chi vende giri in gondola.
Da fuori lo si guarda dal ponte della Paglia. Per attraversarlo serve il biglietto di Palazzo Ducale.
3. Il ponte dei Pugni
A Dorsoduro, il ponte dei Pugni ha quattro impronte di piedi in marmo bianco incastonate nella pavimentazione agli angoli. Segnavano le posizioni di partenza per le sfide a pugni organizzate fra due fazioni rivali della città, Nicolotti e Castellani, che si trovavano sul ponte e cercavano di buttarsi a vicenda in acqua.
All'epoca il ponte non aveva parapetti, e quello era il punto. Alla fine le autorità vietarono le sfide, e le impronte sono l'unica cosa rimasta di una tradizione durata secoli.
4. Il ponte dell'Accademia
Il ponte di legno sul Canal Grande vicino alle Gallerie dell'Accademia fu montato nel 1933 come soluzione provvisoria, in attesa di un ponte definitivo in pietra. Quello in pietra non è mai stato costruito. Ciò che si vede oggi è una ricostruzione fedele degli anni Ottanta, e Venezia ha accettato in silenzio che provvisorio qui significhi altro.
Offre la vista migliore lungo il canale verso Santa Maria della Salute, ed è la fotografia che quasi tutti in realtà cercano.
5. Il ponte della Costituzione
Quarto e più recente attraversamento del Canal Grande, progettato da Santiago Calatrava e aperto nel 2008, collega la zona della stazione a Piazzale Roma. È arrivato con anni di ritardo, molto oltre il preventivo e senza accesso privo di barriere, e i veneziani ne discutono da allora.
I gradini in vetro si sono anche rivelati scivolosi con la pioggia e vengono progressivamente sostituiti con la pietra. Vai a guardarlo lo stesso: la forma è davvero elegante, e la polemica che lo circonda dice più della Venezia di oggi di qualsiasi guida.
Altri due, per chi ama il silenzio
Il ponte Chiodo a Cannaregio è uno dei pochissimi ponti veneziani rimasti senza parapetti, come lo erano un tempo tutti. E sull'isola di Torcello il ponte del Diavolo attraversa un rio in mezzo al nulla, del tutto privo di sponde: la gita in barca vale per il vuoto quanto per il ponte.
Attraversare dove non c'è ponte
Fra i quattro ponti, diversi punti di traghetto portano ancora le persone da una riva all'altra del Canal Grande su gondole spoglie. Costa poco, dura due minuti, e i veneziani la traversata la fanno in piedi. È il giro in gondola più economico di Venezia, e nessuno canta.
Trovali tutti come in un gioco
Venezia è una città in cui perdersi è il metodo giusto. Un gioco di città dà forma a quel metodo: esplorate in piccole squadre con il telefono, risolvete enigmi legati a ponti, campi e chiese reali e finite in angoli di Cannaregio e Dorsoduro dove la folla non arriva. Niente guida, niente orario fisso, e ci si ferma per un caffè quando si vuole.
Funziona con amici, famiglie e uscite aziendali e gruppi numerosi. La pagina Come funziona spiega tutto passo per passo.
Domande frequenti
Quanti ponti ha Venezia?
Circa quattrocento nel centro storico, anche se il conteggio esatto dipende da cosa si include. Solo quattro attraversano il Canal Grande.
Si può attraversare il ponte dei Sospiri?
Solo all'interno del percorso di Palazzo Ducale. Dalla strada lo si osserva dal ponte della Paglia.
Il ponte di Rialto è gratuito?
Sì, è una via pubblica. Le botteghe sopra vendono soprattutto gioielli e souvenir, a prezzi da turista.
Qual è il momento migliore?
Presto al mattino, prima che arrivino le barche delle gite giornaliere. Dalle dieci in poi sugli attraversamenti principali si sta spalla a spalla.
La leggenda del bacio è vera?
No. È un'invenzione moderna senza basi storiche, molto utile però al commercio delle gondole.
I ponti sono accessibili?
In gran parte no: quasi tutti hanno gradini. Alcuni percorsi chiave hanno rampe, e il comune pubblica una mappa dei tragitti accessibili che conviene consultare prima.
Vai ad attraversarne qualcuno
Venezia ha senso quando si smette di voler arrivare da qualche parte in fretta. Guarda tutte le città in cui organizziamo giochi, leggi i nostri percorsi più a sud in Quests in Rome, oppure scrivici se stai organizzando qualcosa per un gruppo.
