Aalstin karnevaali selitettynä: kolme päivää, sipulit ja luutatanssi

Aalst sijaitsee Denderin varrella Brysselin ja Gentin välissä, ja kolmena päivänä ennen tuhkakeskiviikkoa se muuttuu joksikin, mikä ei oikeastaan ole turistitapahtuma. Se on kaupungin omat juhlat, joihin ulkopuoliset ovat tervetulleita mukaan, ja ne rakentuvat satiirista, ristiinpukeutumisesta, juomisesta ja kaikkien vallanpitäjien pilkkaamisesta, kaupungin omat valtuutetut mukaan lukien. Paikalliset valmistelevat kulkuevaunuaan ja asuaan kuukausia.

Koska karnevaali seuraa pääsiäistä, päivämäärät liikkuvat vuosittain: se osuu aina tuhkakeskiviikkoa edeltävälle sunnuntaille, maanantaille ja tiistaille, joten tarkista suunnittelemasi vuoden kalenteri.

Yksi asia kannattaa tietää ennen tuloa: karnevaali oli Unescon aineettoman kulttuuriperinnön listalla, mutta kun eräs kulkuevaunu vuoden 2019 kulkueessa sai laajaa tuomiota antisemitistisestä karikatyyristä, Aalst vetäytyi listalta ja Unesco poisti sen samana vuonna. Täkäläinen satiirin perinne ulottuu vuosisatojen taakse ja paikalliset puolustavat sitä kiivaasti, mutta tämä on hyvä tietää etukäteen.

Kymmenet ryhmät vetävät keskustan läpi valtavia, työläästi rakennettuja kulkuevaunuja, jotka lähes kaikki kommentoivat kuluneen vuoden politiikkaa, paikallisia skandaaleja ja valtakunnan uutisia. Vitsien ymmärtäminen vaatii paikallistuntemusta ja usein paikallista murretta, mutta käsityö on ilmeistä ilman sanaakaan hollantia.

Ennen sitä tai sen tienoilla tulee ajuinworp, sipulinheitto. Kellotornin parvekkeelta prinssi seurueineen heittää sipuleita alla olevalle väkijoukolle. Aalstilaisia kutsutaan lempinimellä ajuinen, sipulit, joten kaupunki heittää itseään omalla nimellään. Jossain niiden joukossa on kultainen sipuli, ja sen nappaaminen on aitoa paikallista arvovaltaa.

Maanantai kuuluu Voil Jeanettenille, "likaisille Jeanetteille". Miehet pukeutuvat naisiksi tarkoituksella nuhjuisiin turkkeihin, mukana lastenvaunut, lampunvarjostin hattuna ja rikkinäinen sateenvarjo, ja kulkevat kaupungin läpi. Se ei ole muotinäytös eikä sen ole tarkoituskaan imarrella; juuri se on pointti.

Myöhään sinä yönä tulee luutatanssi Grote Marktilla. Ihmiset tanssivat luudat käsissään lakaisten vuoden pois, ja se on yksi niistä hetkistä, joissa juomisen alta tuntuu perinne.

Tiistai tuo toisen kulkueen, yleensä löyhemmän kuin sunnuntain, ja sitten päätösnäytöksen: karnevaalinukke poltetaan torilla. Se on loppu. Tuhkakeskiviikko koittaa, paasto alkaa ja kaupunki palaa hiljaa töihin.

Karnevaalin tienoilla Winterfoor, talvitivoli, täyttää osan keskustasta laitteilla ja kojuilla, ja sinne pienten lasten perheet yleensä päätyvät.

Käytännössä: tule junalla, sillä pysäköinti keskustan lähellä on mahdotonta ja asemalta on lyhyt kävelymatka kaikkialle. Pukeudu lämpimästi, sillä helmikuu Flanderissa on kylmä ja sinä seisot paikallasi. Asut ovat tervetulleita ja normaaleja; tavallisissa vaatteissa erotut joukosta. Ja varaudu siihen, että illaksi on hyvin vilkasta ja hyvin humalaista, mikä on ihan hyvä kunhan tiedät sen etukäteen.

Jos tulet muuhun aikaan, Grote Marktilla on yhä raatimiesten talo kellotorneineen, yksi Alamaiden vanhimpia tällaisia kunnallisrakennuksia ja osa Unescon kellotornikokonaisuutta. Torilla on Dirk Martensin patsas; hän pystytti tänne Alamaiden ensimmäisen kirjapainon. Lisää jokiranta ja hyvä olutkahvila, niin puoli päivää menee helposti.

Karnevaaliviikonlopun ulkopuolella kaupunki on rauhallinen, ja juuri silloin reitti toimii parhaiten. Kaupunkipeli vie sinut toriaukion, kellotornin ja niiden välisten katujen ympäri vihjeitä ratkoessasi, joten luet paikkaa sen sijaan että ylittäisit sen. Se on hyvä vaihtoehto perheen iltapäivälle, kaveriporukalle tai tiimipäivälle.

Tuhkakeskiviikkoa edeltävä sunnuntai, maanantai ja tiistai, joten päivämäärät liikkuvat vuosittain.

Et. Kulkueet ja katutapahtumat ovat ilmaisia ja avoimia. Osa sisätiloissa järjestettävistä juhlista ja katsomopaikoista on lipullisia.

Sunnuntain kulkue ja tivoli sopivat, etenkin päivällä. Illat käyvät täysiksi ja hyvin alkoholipitoisiksi ja ovat parempia ilman pieniä lapsia.

Ei ole pakko, mutta useimmat tekevät niin, ja sulaudut joukkoon paljon paremmin jos näet vähänkin vaivaa.

Junalla Brysselistä tai Gentistä selvästi alle puolessa tunnissa. Älä aja sinne autolla karnevaalin aikana.

Jos haluat tuntea kaupungin etkä vain sen villeintä viikonloppua, kävele se läpi pelireitin avulla. Näin se toimii, ja tiimipäiviin ja isompiin ryhmiin meillä on muotoja tällä sivulla. Kysyttävää päivämääristä, ryhmäkoosta tai reiteistä? Ota yhteyttä. Lähellä ja oman päivänsä arvoinen: Bryssel.