Lễ hội hóa trang Aalst: ba ngày, hành tây và điệu múa chổi

Aalst nằm bên sông Dender, giữa Brussels và Ghent, và trong ba ngày trước Thứ Tư Lễ Tro, nó biến thành một thứ vốn không phải sự kiện du lịch. Đây là bữa tiệc của cả thị trấn mà người ngoài được hoan nghênh tham gia, dựng trên châm biếm, ăn mặc đổi giới, rượu và trò giễu bất kỳ ai có quyền, kể cả các nghị viên của chính thị trấn. Dân địa phương chuẩn bị xe diễu hành và trang phục của mình suốt nhiều tháng.

Vì lễ hội bám theo lễ Phục sinh nên ngày tổ chức thay đổi hằng năm: nó luôn rơi vào Chủ nhật, thứ Hai và thứ Ba trước Thứ Tư Lễ Tro, nên hãy tra lịch của năm bạn định đi.

Một điều nên biết trước khi đến: lễ hội này từng nằm trong danh sách di sản phi vật thể của UNESCO, nhưng sau khi một chiếc xe diễu hành năm 2019 bị lên án rộng rãi vì hình biếm họa bài Do Thái, Aalst đã rút lui và UNESCO gạch tên nó ngay trong năm đó. Truyền thống châm biếm ở đây có từ nhiều thế kỷ và người dân bảo vệ nó quyết liệt, nhưng bạn nên đến với sự hiểu biết đó.

Chủ nhật là ngày của đoàn diễu hành lớn. Hàng chục nhóm kéo những chiếc xe hoa đồ sộ, làm rất công phu, đi qua trung tâm, và gần như tất cả đều bình luận về một năm vừa qua: chính trị, bê bối địa phương, tin tức cả nước. Hiểu được các trò đùa cần vốn hiểu biết bản địa và thường là cả tiếng địa phương, nhưng tay nghề thì thấy rõ ngay cả khi bạn không biết một chữ tiếng Hà Lan.

Trước hoặc quanh lúc đó là ajuinworp, màn ném hành. Từ ban công tháp chuông, ông hoàng lễ hội và đoàn tùy tùng ném hành xuống đám đông bên dưới. Người Aalst có biệt danh là ajuinen, tức những củ hành, nên đây là cả thị trấn đang ném chính cái tên của mình vào mình. Đâu đó trong đống hành ấy có một củ bằng vàng, và bắt được nó là một thứ danh giá thật sự trong mắt dân địa phương.

Thứ Hai thuộc về Voil Jeanetten, những cô Jeannette lôi thôi. Đàn ông ăn vận thành phụ nữ trong những chiếc áo lông cố tình xộc xệch, đẩy xe nôi, đội chụp đèn thay mũ, cầm ô gãy, rồi diễu qua thị trấn. Đây không phải sàn diễn thời trang và cũng chẳng nhằm làm ai đẹp lên; toàn bộ ý nghĩa nằm ở chỗ nó phải nhếch nhác, ồn ào và ứng biến tại chỗ.

Khuya hôm ấy là điệu múa chổi trên quảng trường Grote Markt. Người ta nhảy múa với cây chổi trên tay, quét năm cũ đi, và đó là một trong những khoảnh khắc bạn cảm được truyền thống nằm bên dưới men rượu.

Thứ Ba có thêm một đoàn diễu hành nữa, nhìn chung thoải mái hơn hôm Chủ nhật, rồi tới màn khép lại: hình nộm lễ hội bị đốt trên quảng trường. Đó là dấu chấm hết. Thứ Tư Lễ Tro đến, Mùa Chay bắt đầu, và thị trấn lặng lẽ quay lại với công việc.

Quanh dịp lễ hội, Winterfoor, hội chợ mùa đông, lấp một phần trung tâm bằng các trò chơi và quầy hàng, và đó thường là nơi các gia đình có con nhỏ dừng chân.

Về mặt thực tế: hãy đi tàu, vì đỗ xe gần trung tâm là chuyện bất khả thi còn nhà ga thì chỉ cách mọi thứ vài phút đi bộ. Mặc thật ấm, vì tháng Hai vẫn là tháng Hai. Trang phục hóa trang ở đây được hoan nghênh và là chuyện bình thường; ăn mặc thường ngày sẽ khiến bạn lộ ra là người đứng xem. Và hãy lường trước rằng đến tối thì trung tâm rất đông và rất say, điều đó không sao cả nếu bạn đã biết trước.

Nếu bạn đến vào lúc khác, quảng trường Grote Markt vẫn có tòa nhà hội đồng thị trấn với tháp chuông của nó, một trong những công trình dân sự kiểu ấy cổ nhất vùng Đất Thấp và nằm trong danh mục các tháp chuông của UNESCO. Ở đó có tượng Dirk Martens, người lập nhà in đầu tiên của vùng Đất Thấp ngay tại đây. Thêm bờ sông và một quán bia tử tế nữa là bạn đã có nửa ngày dễ chịu.

Ngoài dịp cuối tuần lễ hội, thị trấn khá yên, và đó chính là lúc một lộ trình phát huy tác dụng. Một trò chơi thành phố đưa bạn vòng quanh quảng trường chợ, tháp chuông và các con phố ở giữa trong lúc giải manh mối, nhờ vậy bạn thật sự đọc được nơi này thay vì chỉ băng qua nó. Đây là lựa chọn hay cho một buổi chiều của gia đình, một nhóm bạn hoặc một buổi đi chơi của công ty.

Chủ nhật, thứ Hai và thứ Ba trước Thứ Tư Lễ Tro, nên ngày thay đổi hằng năm theo lễ Phục sinh.

Không. Các đoàn diễu hành và hoạt động ngoài phố đều miễn phí và mở cho tất cả. Một số bữa tiệc trong nhà và chỗ ngồi khán đài thì có bán vé.

Đoàn diễu hành Chủ nhật và hội chợ thì hợp, nhất là vào ban ngày. Buổi tối rất đông và nhiều rượu, tốt hơn là đừng dắt trẻ nhỏ theo.

Không bắt buộc, nhưng phần lớn mọi người đều hóa trang, và bạn sẽ hòa vào không khí tốt hơn nhiều nếu chịu bỏ chút công.

Đi tàu từ Brussels hoặc Ghent, chưa tới nửa tiếng. Đừng lái xe vào trong những ngày lễ hội.

Nếu bạn muốn hiểu thị trấn này chứ không riêng cuối tuần điên rồ nhất của nó, hãy đi bộ theo một lộ trình có trò chơi. Cách chơi ở đây, còn với ngày hoạt động của đội nhóm và đoàn đông người, các hình thức đều nằm trên trang này. Có thắc mắc về ngày, số lượng người hay lộ trình? Liên hệ với chúng tôi. Gần đây và xứng đáng một ngày riêng: Brussels.