アールストのカーニバル

アールストはブリュッセルとヘントのあいだ、デンデル川沿いにある町です。灰の水曜日の前の三日間、ここは観光イベントとは呼べない何かに変わります。よそ者も歓迎される町の祭りで、支えているのは風刺、異性装、酒、そして権力を持つ者への嘲笑です。町の議員だって例外ではありません。地元の人は山車と衣装を何か月もかけて準備します。

カーニバルは復活祭に連動するので、日程は毎年動きます。かならず灰の水曜日の前の日曜、月曜、火曜なので、行く年のカレンダーを確認してください。

来る前に知っておくべきことが一つあります。このカーニバルはユネスコの無形文化遺産に載っていましたが、2019年のパレードに出た山車が反ユダヤ的な戯画として広く非難されたのち、アールストは自ら辞退し、ユネスコも同じ年にリストから外しました。ここでの風刺の伝統は何世紀もさかのぼり、地元の人はそれを激しく擁護します。それでも、そのことを知って来る価値はあります。

日曜は大きなパレードの日です。数十の団体が、巨大で手の込んだ山車を中心部に引き出します。そのほとんどが、この一年の政治、地元のスキャンダル、国内のニュースへの論評です。冗談を理解するには地元の知識、しばしば地元の方言が要りますが、造りの見事さはオランダ語を一言も知らなくても伝わります。

その前後にアイユンウォルプ、玉ねぎ投げがあります。鐘楼のバルコニーから、カーニバルの王子とその一行が下の群衆に玉ねぎを投げます。アールストの人はアイユネン、玉ねぎとあだ名されるので、これは町が自分の名前を自分に投げつけているわけです。そのなかに金の玉ねぎが一つ紛れていて、それを取ることは地元では本物の勲章になります。

月曜はフォイル・ヤネッテン、「汚れたジャネット」たちのものです。男たちがわざとみすぼらしい毛皮のコートで女装し、乳母車を押し、ランプシェードを帽子代わりにかぶり、壊れた傘を持って町を練り歩きます。ファッションショーではないし、格好よく見せるためでもありません。だらしなく、うるさく、行き当たりばったりであることこそが全部なのです。

その夜遅く、グローテ・マルクト広場でほうき踊りが始まります。人々はほうきを持って踊り、一年を掃き出します。酒の下にある伝統を感じられる瞬間の一つです。

火曜にはもう一度パレードがあり、日曜よりゆるいのが普通です。そして幕引き。カーニバルの人形が広場で燃やされます。それで終わりです。灰の水曜日が来て四旬節が始まり、町は静かに仕事へ戻ります。

カーニバルのころ、ヴィンターフォールという冬の移動遊園地が中心部の一角を乗り物と屋台で埋めます。小さな子ども連れの家族はたいていここに落ち着きます。

実務的には、列車で来てください。中心部近くに駐車するのは不可能で、駅からはどこへも歩いてすぐです。二月は二月なので暖かい服装で。ここでは仮装が歓迎され、当たり前のことです。普段着でいると見物人だとひと目でわかります。そして夕方には中心部がかなり混み、かなり酔っぱらうことも織り込んでおいてください。先に知っていれば問題ありません。

ほかの時期に訪れるなら、グローテ・マルクトには今も鐘楼つきの参事会館が立っています。低地地方でもっとも古い部類の市民建築で、ユネスコの鐘楼群のリストに入っています。低地地方で最初の印刷機をここに据えたディルク・マルテンスの像もあります。川沿いといいビアカフェを足せば、気楽な半日になります。

カーニバルの週末を外せば町は静かで、そういうときこそルートが効きます。街歩きゲームは、謎を解きながら市場広場、鐘楼、そのあいだの通りを回らせてくれるので、町を横切るのではなく読むことになります。家族の午後にも、友人同士にも、職場の外出にも向いています。

灰の水曜日の前の日曜、月曜、火曜です。復活祭に合わせて毎年日程が動きます。

不要です。パレードも街頭の催しも無料で開かれています。屋内のパーティーや観覧席には有料のものがあります。

日曜のパレードと遊園地は大丈夫、とくに日中は。夜は混み合い、酒の量も多くなるので、小さな子ども連れには向きません。

義務ではありませんが、ほとんどの人がしますし、少し工夫するだけでずっと溶け込めます。

ブリュッセルかヘントから列車で、三十分もかかりません。カーニバル中に車で乗り入れるのはやめてください。

いちばん荒れた週末だけでなく町そのものを知りたいなら、遊べるルートで歩いてみてください。遊び方はこちら。チームの一日や大きなグループ向けの形式はこのページにまとめています。日程や人数、ルートのご質問はお問い合わせから。すぐ近くで、それ自体に一日を使う価値があるのがブリュッセルです。