Halloween aux Pays-Bas : ce qui se passe vraiment ici

Halloween n'est pas une fête néerlandaise. Elle est arrivée par les films, les magasins et les soirées étudiantes, et elle se fête par plaques : avec enthousiasme chez certains et dans certains quartiers, pas du tout chez les voisins de la même rue.

Ce que vous verrez réellement le 31 octobre :

• Des soirées déguisées dans les bars, les clubs et les logements étudiants, surtout dans les villes universitaires.
• Des maisons décorées dans certains quartiers, souvent ceux où vivent beaucoup de jeunes familles, fréquemment organisées via une application de quartier ou un groupe de rue.
• La tournée des bonbons, « snoep of je leven » en néerlandais, mais seulement là où une rue s'est mise d'accord. Sonner au hasard vous vaudra plus souvent un regard étonné qu'une poignée de bonbons.
• Des événements Halloween dans les parcs d'attractions, qui proposent des programmes d'horreur en octobre. Les dates et les âges minimums changent chaque année : consultez le site du parc plutôt qu'une liste.

Sa place ici fait l'objet d'un vrai débat aux Pays-Bas, formulé le plus souvent comme un import américain qui évince une tradition néerlandaise. Cette tradition, c'est la suivante.

Le soir du 11 novembre, les enfants passent de porte en porte avec des lanternes qu'ils ont fabriquées, chantent une courte chanson devant chaque maison et reçoivent des bonbons. C'est ce qui se rapproche le plus du trick-or-treat aux Pays-Bas, et c'est bien plus ancien.

La fête porte le nom de Martin de Tours, un soldat romain qui, selon le récit, croisa un mendiant grelottant par une nuit d'hiver et coupa son manteau en deux pour le partager. Sa fête tombe le 11 novembre.

La Saint-Martin est régionale et non nationale. Elle est vivace dans le nord, Groningue et la Frise, ainsi que dans une partie de la Hollande-Septentrionale, à Utrecht, dans l'est et au Limbourg. Dans une grande partie du sud et de l'ouest, il ne se passe presque rien. Pour la voir au plus vivant, ce sont les villes du nord ; notre article sur Groningue couvre la ville le reste de l'année.

Utrecht a un lien particulier avec elle : saint Martin est le patron de la ville, la cathédrale lui est dédiée, et la ville marque la date par ses propres événements.

Des groupes d'enfants munis de lanternes en papier ou creusées commencent à sonner à la tombée du jour et continuent quelques heures. La chanson d'abord, les bonbons ensuite. Si vous préférez ne pas participer, éteindre la lumière extérieure est le signal habituel, et il est respecté.

Le jour des Morts, Allerzielen, est une tradition catholique de mémoire des défunts, donc plus vivante dans le sud catholique, Brabant-Septentrional et Limbourg. Les familles se rendent sur les tombes et y déposent des fleurs ou des bougies.

Plusieurs cimetières du pays organisent début novembre des soirées de lumière et de mémoire, où les allées sont éclairées et où chacun est invité à passer. Elles sont ouvertes à tous et méritent d'être connues, ne serait-ce que parce qu'elles sont l'inverse de tout le reste de cet article : pas de déguisements, pas de bruit, seulement des gens qui marchent en silence avec des bougies.

Fin octobre et début novembre comptent parmi les meilleurs moments pour arpenter un centre-ville néerlandais. La nuit tombe tôt, ce qui semble un inconvénient et n'en est pas un : canaux, façades de brique et fenêtres éclairées rendent mieux dans l'obscurité que sous la lumière plate de l'été, et la foule est rentrée pour l'année.

Les points pratiques qui font la différence :

• Le soleil se couche vers dix-huit heures fin octobre et avant dix-sept heures à la mi-novembre : prévoyez la partie extérieure de la journée tôt.
• La pluie est probable, pas seulement possible. Une veste à capuche vaut mieux qu'un parapluie dans le vent néerlandais.
• Les pavés et les bords de canaux deviennent glissants avec les feuilles mouillées.
• Les musées sont plus fréquentés les après-midi de pluie que par temps sec. Allez-y le matin.

Si vous cherchez une raison d'être dehors dans le noir plutôt qu'au bar, un parcours à pied avec quelque chose à résoudre fonctionne bien à cette saison. Un jeu urbain est un parcours en autonomie avec des énigmes en chemin, et l'obscurité précoce y ajoute réellement. Voici comment se déroule une partie, avant de décider.

L'automne néerlandais réunit en deux semaines une fête importée, une vieille tradition enfantine et une journée de recueillement. Il n'y a pas à choisir, mais savoir laquelle est laquelle explique beaucoup de ce qu'on voit par la fenêtre. Si vous êtes ici en groupe et cherchez quoi faire un soir d'hiver naissant, nous organisons des sorties pour les entreprises et grands groupes, et vous pouvez tout nous demander via la page de contact.