Halloween in Nederland: wat er hier werkelijk gebeurt

Halloween is geen Nederlandse traditie. Het kwam binnen via films, winkels en studentenfeesten, en het wordt lappendekenachtig gevierd: door sommige mensen en buurten fanatiek, door de buren in dezelfde straat helemaal niet.

Wat je op 31 oktober werkelijk ziet:

• Verkleedfeesten in kroegen, clubs en studentenhuizen, vooral in steden met veel studenten.
• Versierde huizen in sommige buurten, vaak die met veel jonge gezinnen, regelmatig georganiseerd via een buurtapp of een straatgroep.
• Snoep of je leven, maar alleen waar een straat het samen heeft afgesproken. Willekeurig aanbellen levert vaker een verbaasd gezicht op dan een handvol snoep.
• Halloween-evenementen in pretparken, die in oktober horrorprogramma's draaien. Data en leeftijdsgrenzen wisselen per jaar, dus kijk op de site van het park zelf en niet in een lijstje.

Of het hier thuishoort is in Nederland een echte discussie, meestal geformuleerd als een Amerikaanse import die een Nederlandse traditie verdringt. Die Nederlandse traditie is de volgende.

Op de avond van 11 november lopen kinderen met zelfgemaakte lampionnen langs de deuren, zingen bij elk huis een liedje en krijgen daar snoep voor. Het is het dichtste dat Nederland bij trick-or-treating komt, en het is veel ouder.

Het feest is genoemd naar Martinus van Tours, een Romeinse soldaat die volgens het verhaal op een winteravond een bedelaar tegenkwam die lag te rillen van de kou, en zijn mantel doormidden sneed om te delen. Zijn feestdag is 11 november.

Sint-Maarten is regionaal, niet landelijk. Het leeft sterk in het noorden, Groningen en Friesland, en in delen van Noord-Holland, Utrecht, het oosten en Limburg. In een groot deel van het zuiden en westen gebeurt er nauwelijks iets. Wil je het op zijn levendigst zien, dan moet je in de noordelijke steden zijn; onze gids over wat je in Groningen kunt doen gaat over de rest van het jaar.

Utrecht heeft er een bijzondere band mee: Sint-Maarten is de patroonheilige van de stad, de Dom is aan hem gewijd, en de stad markeert de datum met eigen evenementen.

Groepjes kinderen met papieren of uitgeholde lampionnen beginnen rond schemer aan te bellen en gaan een paar uur door. Eerst het liedje, dan het snoep. Doe je liever niet mee, dan is de buitenlamp uit laten het gebruikelijke signaal, en dat wordt gerespecteerd.

Allerzielen is een katholieke traditie waarop de doden worden herdacht, en leeft dus het sterkst in het katholieke zuiden, Noord-Brabant en Limburg. Families bezoeken graven en leggen er bloemen of kaarsen neer.

Verschillende begraafplaatsen in het land houden begin november lichtjes- en herdenkingsavonden, waarbij de paden verlicht zijn en iedereen welkom is om er doorheen te lopen. Ze zijn voor iedereen toegankelijk en het is goed ze te kennen, al was het maar omdat ze het tegenovergestelde zijn van al het andere in dit artikel: geen kostuums, geen herrie, alleen mensen die stil met kaarsen lopen.

Eind oktober en begin november is een van de betere momenten om door een Nederlands stadscentrum te lopen. Het wordt vroeg donker, wat als nadeel klinkt en het niet is: grachten, bakstenen gevels en verlichte ramen ogen beter in het donker dan in vlak zomerlicht, en de drukte is voor dit jaar verdwenen.

Praktische punten die het verschil maken:

• De zon gaat eind oktober rond zessen onder en halverwege november al voor vijven, dus plan het buitendeel van de dag vroeg.
• Regen is waarschijnlijk, niet mogelijk. Een jas met capuchon wint het in Nederlandse wind van een paraplu.
• Kinderkopjes en grachtkanten worden glad van natte bladeren.
• Musea zijn drukker op regenachtige middagen dan op droge. Ga 's ochtends.

Wil je een reden om in het donker buiten te zijn in plaats van in een café, dan werkt een wandelroute met iets om op te lossen goed in dit seizoen. Een stadsspel is een zelfstandige route met opdrachten onderweg, en het vroege donker draagt daar echt aan bij. Zo werkt een spel, voordat je besluit.

De Nederlandse herfst bevat binnen twee weken een geïmporteerd feest, een oude kindertraditie en een stille herdenkingsdag. Je hoeft niet te kiezen, maar weten wat wat is verklaart veel van wat je door het raam ziet. Ben je hier met een groep en zoek je iets voor een donkere avond, dan helpen we bij het regelen van dagen uit voor bedrijven en grotere groepen, en via de contactpagina kun je ons alles vragen.