Les meilleures brasseries et cafés à bière de Bruxelles

La Belgique a des bières d'abbaye, des blondes et des triples partout. Bruxelles a ce qu'aucune autre ville n'a : le lambic. Au lieu d'ajouter de la levure, les brasseurs laissent ici le moût chaud à l'air libre toute la nuit dans un large bac de cuivre sous le toit, et ce sont les levures et bactéries sauvages de l'air de la vallée de la Senne qui font la fermentation. Ensuite, direction de vieux foudres en bois pour des mois, voire des années.

De cette base viennent les styles que vous verrez à la carte. La gueuze est un assemblage de lambic jeune et vieux qui refermente en bouteille : sèche, acide, pétillante. La kriek est du lambic aux cerises. Le faro est du lambic sucré, la version quotidienne d'autrefois. Si vous commandez une gueuze en attendant une bière fruitée sucrée, le choc sera net. C'est plus proche d'un cidre sec ou d'un blanc vif, et c'est ce qu'il y a de plus bruxellois à boire.

Cantillon, à Anderlecht, est la raison pour laquelle les amateurs viennent à Bruxelles. Une brasserie familiale de 1900 qui ne s'est jamais modernisée, et en même temps le musée bruxellois de la Gueuze. On la traverse soi-même : la cuve-matière, le bac refroidissoir sous le toit, les caves à foudres avec leur odeur de bois humide et de vinaigre. Le procédé n'a presque pas bougé en un siècle, et rien n'est enjolivé pour les visiteurs.

Deux remarques pratiques. On brasse pendant les mois froids, en gros de l'automne au début du printemps : pour voir le refroidissoir en service, venez à cette période. Et vérifiez les jours d'ouverture avant de traverser la ville, car ce n'est pas ouvert tous les jours.

Bruxelles a perdu presque toutes ses brasseries au XXe siècle et les récupère depuis une quinzaine d'années.

La Brasserie de la Senne produit des bières amères, non filtrées, houblonnées, à contre-courant d'un mainstream belge plus sucré. Si vous voyez une Taras Boulba ou une Zinnebir à la pression, prenez-la.

Le Brussels Beer Project vit d'expérimentation permanente, avec une gamme tournante et un taproom où les bières changent souvent.

En Stoemelings est petite, locale, et son nom vient d'une expression bruxelloise signifiant "en douce". Leur taproom est la porte d'entrée la plus chaleureuse vers la scène actuelle.

Les horaires des taprooms bougent : vérifiez le jour même plutôt que d'y aller au hasard.

Une mise au point : Toone n'est pas une brasserie. C'est un théâtre de marionnettes dans une ruelle près de la Grand-Place, avec un bar merveilleusement grinçant attenant, et une heure là-bas vaut le détour. Simplement, on n'y fait pas de bière.

Les bières belges sont fortes, beaucoup titrent huit ou neuf degrés. Commandez de petits formats, buvez de l'eau entre deux et mangez quelque chose. Demandez au comptoir ce qui est frais plutôt que de commander le nom que vous connaissez déjà. Et si votre première gueuze vous déplaît, essayez-en une autre d'un producteur différent avant de rejeter le style ; l'écart entre elles est énorme.

Les bonnes adresses se répartissent entre Anderlecht, le centre et Saint-Gilles : il faut donc marcher, ce qui reste la meilleure façon de voir Bruxelles. Un jeu urbain donne une forme à cette marche : vous résolvez des énigmes en chemin, vous remarquez les portes Art nouveau et les fresques BD que la plupart des gens ratent, et vous ressortez ailleurs. Parfait comme moitié diurne d'un séjour dont la soirée est déjà réservée.

Si vous voulez aussi voir la ville entre deux arrêts, parcourez-la avec un jeu. Voici comment ça marche, et pour les sorties d'équipe et les grands groupes, les formules sont sur cette page. Des questions sur les dates, la taille du groupe ou les parcours ? Écrivez-nous. À une demi-heure et ville de bière elle aussi : Malines.