Bordeaux ha la maggiore superficie vitata classificata di Francia e circa seimila produttori, quindi scegliere dove andare è la parte più difficile. Due cose restringono in fretta il campo: quasi ogni château richiede una prenotazione, e i nomi più celebri sono spesso i meno interessanti da visitare.
L'unico dato strutturale da conoscere è la classificazione del 1855. Napoleone III chiese una graduatoria dei vini del Médoc per l'Esposizione universale di quell'anno; i sensali stilarono un elenco di cinque cru sulla base dei prezzi che i vini spuntavano. Da allora è cambiata pochissimo, l'unica promozione in un secolo e mezzo è stata Mouton Rothschild, salito a premier cru nel 1973, e governa ancora i prezzi.
1. Château Smith Haut Lafitte
A Pessac-Léognan, mezz'ora a sud della città, è la visita più curata di Bordeaux. La tenuta lavora in biologico, produce le proprie barrique in loco, una delle pochissime che lo fa ancora, e il percorso spiega l'intero ciclo e non solo la cantina.
Nello stesso parco ci sono un hotel e una spa costruita attorno alla vinoterapia, che usa i polifenoli dell'uva nella cosmesi ed è nata qui. Che la cosa ti sembri ridicola o eccellente, il vino è serio.
2. Château Pape Clément
Sempre Pessac-Léognan, ed è la tenuta seria più vicina alla città: si raggiunge con il tram e una breve camminata, cosa che conta se non guidi. Qui si coltiva vite dal Trecento, quando la proprietà apparteneva all'arcivescovo che divenne papa Clemente V.
La visita è insolitamente pratica: alcune formule ti fanno assemblare il tuo vino partendo dai singoli vitigni, e in un'ora insegna su Bordeaux più di una degustazione.
3. Château Mouton Rothschild
A Pauillac, un'ora a nord, ed è l'unico château della lista che è un vero pellegrinaggio. La visita comprende un museo del vino nell'arte e la collezione delle etichette: dal 1945 ogni annata ha un'etichetta firmata da un artista diverso, fra cui Picasso, Warhol, Bacon, Chagall e Kandinsky.
Prenota con largo anticipo: i posti sono pochi e il prezzo alto. Quasi tutti gli altri premier cru non ricevono pubblico, quindi più vicino di così non si arriva.
4. Château Pichon Baron
Anche questo a Pauillac, ed è l'edificio più bello del Médoc: un castello ottocentesco da fiaba con torrette a punta riflesso in una lunga vasca d'acqua. La cantina dietro è del tutto contemporanea, e quel contrasto è il senso della visita.
Pauillac è terra di cabernet sauvignon, vini fermi e strutturati che chiedono anni, ed è un buon posto per capire perché si aspetta.
5. Château d'Agassac
A venticinque minuti dalla città, nell'Haut-Médoc, c'è un castello medievale circondato da un fossato e da una tenuta. È molto meno solenne degli altri e molto più rilassato: adatto alle famiglie, con un sentiero fra le vigne e un'atmosfera che non dà per scontato che tu sappia già qualcosa.
Se fai una visita sola e viaggi con persone che non sono appassionate di vino, scegli questa.
Se hai solo un giorno in città
La Cité du Vin, il museo del vino sul fiume aperto nel 2016, parla di vino nel mondo e non solo di Bordeaux, e il biglietto comprende un calice all'ultimo piano con vista sul fiume. Una buona alternativa quando non si riesce a raggiungere le vigne.
Cose pratiche
Prenota tutto in anticipo: quasi nessuno accetta visitatori senza appuntamento. Quasi tutti gli château fanno pagare la visita, degustazione di solito inclusa. La vendemmia cade a fine settembre e in ottobre, quando molte tenute chiudono ai visitatori: è il loro periodo più intenso, non il migliore per vederle.
Non guidare se degusti. Ci sono treni da Bordeaux per Pauillac e Saint-Émilion, ogni giorno partono minibus dall'ufficio del turismo, e Saint-Émilion si gira benissimo senza auto: il borgo è patrimonio UNESCO e diverse tenute sono a piedi.
Guarda la città come un gioco
Bordeaux stessa vale una giornata: pietra settecentesca, la più ampia area urbana UNESCO di Francia e lo specchio d'acqua di place de la Bourse. Un gioco di città vi porta in giro in piccole squadre con il telefono, con enigmi legati a strade ed edifici reali, senza guida e senza orario fisso: un buon modo di riempire il giorno prima o dopo una degustazione.
Funziona con amici, famiglie e uscite aziendali e gruppi numerosi. La pagina Come funziona spiega tutto passo per passo.
Domande frequenti
Serve prenotare la visita a uno château?
Quasi sempre sì. Pochissime tenute accolgono senza prenotazione, e le più note si riempiono con settimane di anticipo.
Si possono visitare i premier cru?
Mouton Rothschild organizza visite aperte al pubblico. Gli altri di solito sono chiusi o accessibili solo tramite il commercio.
Come si raggiungono le vigne senza auto?
In treno fino a Pauillac o Saint-Émilion, oppure con minibus organizzati da Bordeaux. Pape Clément si raggiunge con il tram cittadino.
Qual è il periodo migliore?
Maggio, giugno e inizio settembre. La vendemmia di fine settembre e ottobre chiude molte porte; l'inverno è più tranquillo ma più freddo.
Che differenza c'è fra riva sinistra e riva destra?
I vini di riva sinistra, Médoc e Graves, sono soprattutto cabernet sauvignon; quelli di riva destra, Saint-Émilion e Pomerol, soprattutto merlot e da giovani più morbidi.
Le degustazioni si pagano?
Di solito sì, incluse nel prezzo della visita. Nei cru classificati si paga di più, nelle piccole proprietà familiari molto meno.
Vai, ma prima prenota
Bordeaux premia la programmazione più di quasi ogni altra regione vinicola e punisce chi si presenta all'improvviso. Guarda tutte le città in cui organizziamo giochi, leggi del sud in i migliori bar di Marsiglia, oppure scrivici se stai organizzando qualcosa per un gruppo.
