Madrid heeft twee soorten markten. Je hebt de markthallen waar de buurt echt boodschappen doet, om negen uur 's ochtends nog vol vishandelaren en slagers, en je hebt de gerestaureerde ijzeren hallen die volledig op bezoekers zijn gericht. Allebei de moeite waard, zolang je vóór het bestellen weet welke je voor je hebt.
1. El Rastro: alleen op zondagochtend
De vlooienmarkt van Madrid draait al zeker sinds de zestiende eeuw in La Latina en neemt elke zondag- en feestdagochtend de straten rond de Ribera de Curtidores over. Er wordt van alles verkocht: tweedehands kleding, oude ansichtkaarten, gereedschap, meubels, platen, en heel veel nieuwe waar die doet alsof ze dat niet is.
De truc zit in de zijstraten. De hoofdstraat staat vol mensen en massaproductie; op de pleintjes ernaast, vooral rond de Plaza del General Vara del Rey, zitten het echte antiek en de serieuze handelaren. Ga voor elven, hou je tas voor je, en sluit af met een vermout in La Latina zoals iedereen dat doet, dat deel is niet optioneel.
2. Mercado de San Miguel: prachtig, toeristisch, duur
De glas-en-ijzerhal naast de Plaza Mayor stamt uit 1916 en is werkelijk mooi om te zien. Sinds de restauratie is het een gourmet-tapasmarkt in plaats van een levensmiddelenmarkt: tientallen kleine toonbanken die één kroket of één oester tegelijk verkopen, tegen prijzen waar Madrilenen een wenkbrauw bij optrekken.
Ga erheen, bekijk het gebouw, neem één ding en loop door. Er je avondeten van maken is de manier om staand veel geld uit te geven.
3. Mercado de Maravillas: waar Madrid echt boodschappen doet
Boven in Cuatro Caminos, ver van het centrum, ligt qua aantal kramen een van de grootste voedselmarkten van Europa, en het is een werkende markt. Hele gangen vis, vlees, fruit, kaas en conserven, geprijsd voor mensen die avondeten koken en niet voor mensen die foto's maken.
Verschillende kramen hebben een barretje waar je kunt eten wat ze verkopen. Dat is de beste prijs-kwaliteitlunch van Madrid en vrijwel geen bezoeker vindt hem.
4. Mercado de Antón Martín: de gemengde
In Lavapiés is Antón Martín half traditionele markt en half iets anders: groenteboeren en vishandelaren naast een Japanse toonbank, een Peruaanse keuken en een Venezolaanse bakkerij, precies zoals de buurt eromheen. Boven in het gebouw zit de flamencoschool Amor de Dios, dus tijdens het eten hoor je soms hakken door het plafond.
Dit is de meest Madrileense van de vijf: niets gerestaureerd voor toeristen, en toch langzaam aan het veranderen.
5. Mercado de San Fernando: de buurthybride
Ook in Lavapiés is San Fernando wat er gebeurde toen jonge handelaren een stervende gemeentemarkt overnamen: een tweedehandsboekwinkel die per kilo rekent, een speciaalbierbar, een kaasboer, een Ecuadoraanse kraam, allemaal naast de oorspronkelijke slagers. Het werkt omdat de buurt de markt bleef gebruiken.
's Avonds loopt hij vol, en de prijzen zijn een fractie van die in San Miguel.
Nog één, als de data uitkomen
De Mercado de Motores neemt één weekend per maand het oude spoorwegmuseum over: vintage kleding, design, platen en foodtrucks tussen de stoomlocomotieven. Check de data voordat je erop plant, en weet dat er met kerst een aparte markt op de Plaza Mayor staat die vooral kerststalfiguren en grappige pruiken verkoopt.
Hoe je op een Madrileense markt eet
Op de werkende markten bestel je aan een toonbank, sta je, en betaal je bij diezelfde toonbank, elke kraam is een eigen bedrijf. Een caña is een klein biertje en de juiste bestelling bij alles wat gefrituurd is. Vermout van het vat, over ijs met een olijf en een schijfje sinaasappel, is de zondagsdrank en wordt serieus genomen. De meeste eetkramen sluiten in de vroege middag; de barretjes blijven langer open.
Loop de stad tussen de markten door
De markten liggen verspreid over buurten, en het lopen ertussen is het halve plezier. Een stadsspel maakt dat lopen doelgerichter: je verkent in kleine teams met je telefoon, lost raadsels op bij echte straten en pleinen en komt in delen van Madrid die je zelf niet had gekozen. Geen gids, geen vaste starttijd, en je stopt om te eten wanneer je wilt.
Het werkt voor vrienden, gezinnen en bedrijfsuitjes en grotere groepen. Op de pagina hoe het werkt staat het stap voor stap.
Veelgestelde vragen
Wanneer is El Rastro open?
Op zondag- en feestdagochtenden, grofweg van negen tot drie. Op andere dagen is er niets.
Is de Mercado de San Miguel een bezoek waard?
Bekijken wel, een hele maaltijd niet. Het gebouw is prachtig en de prijzen zijn de hoogste van alle markten in de stad.
Welke markt is het beste voor echte boodschappen?
Maravillas in Cuatro Caminos, gevolgd door Antón Martín. Allebei werkende markten met echte specialisten.
Kun je overal pinnen?
Vrijwel overal wel, al hebben een paar oudere kramen liever contant. Wat kleingeld op zak voorkomt gedoe.
Hoe laat sluiten de markten?
Traditionele eetkramen sluiten meestal in de vroege middag en veel markten zijn zondag dicht. De bars en tapastoonbanken binnen blijven tot in de avond open.
Is El Rastro veilig?
Veilig maar erg druk, en dat is goed jachtgebied voor zakkenrollers. Hou je tas dicht en voor je.
Ga op zondag
El Rastro in de ochtend, vermout rond het middaguur en een marktlunch komt aardig in de buurt van een perfecte Madrileense dag. Bekijk alle steden waar we spellen draaien, lees over de kust in Quests in Barcelona, of neem contact op als je iets voor een groep plant.
