Madrid a deux sortes de marchés. Il y a les halles où les quartiers font réellement leurs courses, encore pleines de poissonniers et de bouchers à neuf heures du matin, et il y a les halles de fer restaurées, entièrement tournées vers les visiteurs. Les deux valent le détour, à condition de savoir laquelle on a devant soi avant de commander.
1. El Rastro : le dimanche matin seulement
Le marché aux puces de Madrid existe à La Latina depuis au moins le XVIe siècle et envahit les rues autour de la Ribera de Curtidores chaque dimanche et jour férié au matin. On y vend de tout : vêtements d'occasion, cartes postales anciennes, outils, meubles, disques, et quantité de marchandise neuve qui prétend le contraire.
L'astuce, ce sont les rues adjacentes. L'axe principal est bondé et rempli de produits de série ; sur les petites places à côté, surtout autour de la plaza del General Vara del Rey, se tiennent les vraies antiquités et les marchands sérieux. Venez avant onze heures, gardez votre sac devant vous, et terminez par un vermouth à La Latina comme tout le monde, cette partie n'est pas facultative.
2. Mercado de San Miguel : magnifique, touristique, cher
La halle de verre et de fer voisine de la Plaza Mayor date de 1916 et est réellement belle. Depuis sa rénovation, c'est un marché de tapas haut de gamme plutôt qu'un marché alimentaire : des dizaines de petits comptoirs vendant une croquette ou une huître à la fois, à des prix qui font hausser un sourcil aux Madrilènes.
Allez-y, regardez le bâtiment, prenez une chose et passez votre chemin. En faire son dîner, c'est dépenser beaucoup debout.
3. Mercado de Maravillas : là où Madrid fait ses courses
Là-haut à Cuatro Caminos, loin du centre, c'est l'un des plus grands marchés alimentaires d'Europe par le nombre d'étals, et il fonctionne pour de vrai. Des allées entières de poisson, de viande, de fruits, de fromages et de conserves, à des prix pour gens qui cuisinent le dîner, pas pour gens qui photographient.
Plusieurs étals disposent d'un petit comptoir où l'on mange ce qu'ils vendent. C'est le meilleur rapport qualité-prix du déjeuner à Madrid, et presque aucun visiteur ne le trouve.
4. Mercado de Antón Martín : le mixte
À Lavapiés, Antón Martín est à moitié marché traditionnel et à moitié autre chose : primeurs et poissonniers côtoient un comptoir japonais, une cuisine péruvienne et une boulangerie vénézuélienne, à l'image du quartier. À l'étage, le bâtiment abrite l'école de flamenco Amor de Dios : vous entendrez peut-être des talons à travers le plafond en mangeant.
C'est le plus madrilène des cinq : rien de restauré pour les touristes, et pourtant tout change lentement.
5. Mercado de San Fernando : l'hybride de quartier
Toujours à Lavapiés, San Fernando est ce qui arrive quand de jeunes commerçants reprennent un marché municipal moribond : un bouquiniste qui vend au poids, un bar à bières artisanales, un fromager, un étal équatorien, tout cela à côté des bouchers d'origine. Cela marche parce que le quartier a continué de s'en servir.
Il se remplit le soir, et les prix sont une fraction de ceux de San Miguel.
Un de plus, si les dates tombent bien
Le Mercado de Motores investit un week-end par mois l'ancien musée du chemin de fer : vintage, design, disques et food trucks entre les locomotives à vapeur. Vérifiez les dates avant d'organiser votre séjour autour, et sachez qu'à Noël un marché distinct s'installe Plaza Mayor, surtout consacré aux santons et aux perruques de farce.
Comment manger dans un marché madrilène
Dans les marchés en activité, on commande à un comptoir, on reste debout et on paie à ce comptoir : chaque étal est une entreprise à part. Une caña est un demi de bière et l'accompagnement correct de tout ce qui est frit. Le vermouth à la pression, servi sur glace avec une olive et une rondelle d'orange, est la boisson du dimanche et se prend au sérieux. La plupart des étals ferment en début d'après-midi ; les comptoirs-bars restent ouverts plus tard.
Marcher la ville entre deux marchés
Les marchés sont répartis dans plusieurs quartiers, et la marche entre eux fait la moitié de l'intérêt. Un jeu urbain rend cette marche plus délibérée : vous explorez en petites équipes avec votre téléphone, vous résolvez des énigmes liées à de vraies rues et places, et vous atterrissez dans des coins de Madrid que vous n'auriez pas choisis. Pas de guide, pas d'heure imposée, et vous vous arrêtez manger quand vous voulez.
Cela convient aux amis, aux familles et aux sorties d'entreprise et grands groupes. La page Comment ça marche explique tout étape par étape.
Questions fréquentes
Quand a lieu El Rastro ?
Les dimanches et jours fériés au matin, en gros de neuf heures à quinze heures. Il n'a pas lieu les autres jours.
Le Mercado de San Miguel vaut-il la visite ?
À voir, oui ; pour un vrai repas, non. Le bâtiment est superbe et les prix sont les plus élevés de tous les marchés de la ville.
Quel marché pour de vraies courses ?
Maravillas à Cuatro Caminos, puis Antón Martín. Deux marchés en activité avec de vrais étals spécialisés.
Peut-on payer par carte ?
Presque partout, même si quelques étals anciens préfèrent les espèces. Un peu de monnaie évite les ennuis.
À quelle heure ferment les marchés ?
Les étals alimentaires traditionnels ferment en début d'après-midi et beaucoup de marchés sont fermés le dimanche. Les bars et comptoirs à tapas restent ouverts en soirée.
El Rastro est-il sûr ?
Sûr mais très dense, ce qui en fait un bon terrain pour les pickpockets. Gardez votre sac fermé et devant vous.
Allez-y un dimanche
El Rastro le matin, un vermouth à midi et un déjeuner au marché : on approche de la journée madrilène parfaite. Découvrez toutes les villes où nous proposons des jeux, lisez la côte dans Quests in Barcelona, ou contactez-nous si vous organisez quelque chose pour un groupe.
