Madrid ha due tipi di mercato. Ci sono i mercati coperti in cui i quartieri fanno davvero la spesa, alle nove del mattino ancora pieni di pescivendoli e macellai, e ci sono le strutture in ferro restaurate, pensate interamente per i visitatori. Entrambi meritano, purché tu sappia quale hai davanti prima di ordinare.
1. El Rastro: solo la domenica mattina
Il mercatino delle pulci di Madrid esiste a La Latina almeno dal Cinquecento e occupa le strade intorno a Ribera de Curtidores ogni domenica e festivo di mattina. Ci si trova di tutto: abiti usati, cartoline vecchie, attrezzi, mobili, dischi e moltissima merce nuova che finge di non esserlo.
Il trucco sono le vie laterali. L'asse principale è affollato e pieno di prodotti in serie; nelle piazzette a fianco, soprattutto intorno a Plaza del General Vara del Rey, stanno l'antiquariato vero e i mercanti seri. Vai prima delle undici, tieni la borsa davanti, e chiudi con un vermut a La Latina come fanno tutti: quella parte non è facoltativa.
2. Mercado de San Miguel: bellissimo, turistico, caro
La struttura di vetro e ferro accanto a Plaza Mayor è del 1916 ed è davvero bella da vedere. Dopo il restauro è diventata un mercato gourmet di tapas più che un mercato alimentare: decine di banchetti che vendono una crocchetta o un'ostrica alla volta, a prezzi che fanno alzare il sopracciglio ai madrileni.
Vacci, guarda l'edificio, prendi una cosa e prosegui. Farne una cena è il modo di spendere molto restando in piedi.
3. Mercado de Maravillas: dove Madrid fa davvero la spesa
Su a Cuatro Caminos, lontano dal centro, c'è uno dei mercati alimentari più grandi d'Europa per numero di banchi, ed è un mercato che lavora. Intere corsie di pesce, carne, frutta, formaggi e conserve, a prezzi per chi cucina la cena e non per chi fotografa.
Diversi banchi hanno un piccolo bancone dove si mangia quello che vendono. È il pranzo con il miglior rapporto qualità-prezzo di Madrid, e quasi nessun visitatore lo trova.
4. Mercado de Antón Martín: quello misto
A Lavapiés, Antón Martín è metà mercato tradizionale e metà altro: fruttivendoli e pescivendoli accanto a un banco giapponese, una cucina peruviana e un forno venezuelano, come il quartiere intorno. Al piano superiore l'edificio ospita la scuola di flamenco Amor de Dios, quindi mentre mangi puoi sentire i tacchi attraverso il soffitto.
È il più madrileno dei cinque: niente restaurato per i turisti, e comunque in lento cambiamento.
5. Mercado de San Fernando: l'ibrido di quartiere
Sempre a Lavapiés, San Fernando è ciò che è successo quando giovani commercianti hanno rilevato un mercato comunale morente: una libreria dell'usato che vende a peso, un bar di birra artigianale, un formaggiaio, un banco ecuadoriano, tutto accanto ai macellai originali. Funziona perché il quartiere ha continuato a usarlo.
La sera si riempie, e i prezzi sono una frazione di quelli di San Miguel.
Un altro, se le date coincidono
Il Mercado de Motores occupa un fine settimana al mese il vecchio museo delle ferrovie: vintage, design, dischi e food truck fra le locomotive a vapore. Controlla le date prima di organizzarci il viaggio, e tieni presente che a Natale su Plaza Mayor si tiene un mercato a parte, dedicato soprattutto a statuine del presepe e parrucche da scherzo.
Come si mangia in un mercato di Madrid
Nei mercati che lavorano si ordina al banco, si sta in piedi e si paga a quello stesso banco: ogni banco è un'attività a sé. Una caña è una birra piccola ed è l'ordinazione giusta con qualsiasi fritto. Il vermut alla spina, sul ghiaccio con un'oliva e una fetta d'arancia, è la bevanda della domenica e si prende sul serio. Quasi tutti i banchi di cibo chiudono nel primo pomeriggio; le zone bar restano aperte più a lungo.
Cammina la città fra un mercato e l'altro
I mercati sono sparsi fra i quartieri, e camminare fra l'uno e l'altro è metà del senso. Un gioco di città rende quella camminata più mirata: esplorate in piccole squadre con il telefono, risolvete enigmi legati a strade e piazze reali e finite in zone di Madrid che non avreste scelto. Niente guida, niente orario fisso, e ci si ferma a mangiare quando si vuole.
Funziona con amici, famiglie e uscite aziendali e gruppi numerosi. La pagina Come funziona lo spiega passo per passo.
Domande frequenti
Quando c'è El Rastro?
La domenica e nei festivi al mattino, all'incirca dalle nove alle tre. Negli altri giorni non si tiene.
Vale la pena il Mercado de San Miguel?
Da vedere sì, per un pasto intero no. L'edificio è splendido e i prezzi sono i più alti fra i mercati della città.
Quale mercato per la spesa vera?
Maravillas a Cuatro Caminos, poi Antón Martín. Entrambi mercati funzionanti con banchi specializzati veri.
Si può pagare con la carta?
Quasi ovunque, anche se qualche banco più vecchio preferisce i contanti. Un po' di spiccioli evita problemi.
A che ora chiudono i mercati?
I banchi alimentari tradizionali nel primo pomeriggio, e molti mercati restano chiusi la domenica. I bar e i banconi di tapas all'interno restano aperti fino a sera.
El Rastro è sicuro?
Sicuro ma molto affollato, quindi ottimo terreno per i borseggiatori. Tieni la borsa chiusa e davanti a te.
Vacci di domenica
El Rastro la mattina, il vermut a mezzogiorno e un pranzo al mercato: si avvicina molto alla giornata madrilena perfetta. Guarda tutte le città in cui organizziamo giochi, leggi della costa in Quests in Barcelona, oppure scrivici se stai organizzando qualcosa per un gruppo.
