O melhor que você pode viver em Pattaya

A melhor coisa de Pattaya por larga margem, e um dos edifícios mais extraordinários da Tailândia. É um enorme salão em forma de templo à beira-mar em Naklua, com mais de cem metros de altura, construído inteiramente em teca e outras madeiras de lei sem um único prego, e coberto por dentro e por fora de figuras entalhadas das tradições budista, hindu, chinesa e khmer.

A construção começou em 1981 e ainda não terminou, entalhadores trabalham nele continuamente, trocando a madeira que o ar do mar destrói, então é um edifício que por concepção nunca será concluído. Lá dentro se usa capacete. Vá de manhã, antes de a luz ficar chapada.

Ao sul do centro, e a praia que a maioria das pessoas deveria de fato usar. Mais longa, mais calma, com calçadão e uma faixa de restaurantes bem mais relaxada do que a própria Pattaya Beach.

A Ilha de Coral, a quarenta e cinco minutos de balsa do píer Bali Hai. A água aqui é realmente clara, de um jeito que não é nas praias do continente, e há meia dúzia de enseadas ao redor da ilha, sendo as mais distantes as mais tranquilas. Vá cedo; os barcos de passeio chegam no meio da manhã.

A meia-lua central. É boa para uma caminhada e para a vista, mas a água não é o motivo de ninguém vir, e a praia em si é movimentada, com vendedores e jet skis. Seja firme e imperturbável diante dos golpes de aluguel de jet ski, um problema antigo aqui: fotografe bem qualquer equipamento alugado antes de sair com ele.

O Wat Phra Yai fica no morro acima da cidade, alcançado por uma escadaria ladeada de nagas, com um Buda dourado de dezoito metros no topo e vista sobre toda a baía. Gratuito, e cheio no pôr do sol.

Logo abaixo, o mirante de Pratumnak dá a você a fotografia clássica da baía em meia-lua e do letreiro da cidade.

A Montanha do Buda, trinta minutos ao sul: uma imagem do Buda de 130 metros cortada a laser na face de uma falésia e embutida com ouro, feita nos anos 1990 para marcar o quinquagésimo ano do reinado do rei. Vê-se melhor de longe, no fim da tarde.

Um jardim botânico muito grande ao sul da cidade, com jardins formais à francesa, uma coleção importante de cicadáceas, uma colina de borboletas e uma réplica de Stonehenge por motivos que ninguém explica direito. Os jardins em si são realmente bons e tomam duas ou três horas.

Uma observação honesta: os espetáculos com elefantes em Nong Nooch e em atrações semelhantes da região envolvem comportamentos de performance que organizações de bem-estar animal criticam, assim como o treinamento por trás deles. Se você quer ver elefantes, procure um santuário que os deixe se comportar como elefantes e que não ofereça passeios montados nem espetáculos, vários funcionam a distância acessível de Pattaya, e são claros sobre suas práticas.

A fama de Pattaya se apoia principalmente na Walking Street e em algumas áreas vizinhas no centro, que são distritos densos de entretenimento adulto. São geograficamente pequenos, bem sinalizados e fáceis de evitar por completo.

Se você viaja com a família ou simplesmente não quer que isso faça parte das suas férias, hospede-se em Jomtien, Naklua ou Pratumnak em vez do centro de Pattaya. De lá você tem as praias, o templo, as ilhas e a comida, e quase não vai esbarrar no resto.

Vale dizer com clareza: exploração sexual e tráfico de pessoas são problemas reais na indústria adulta da Tailândia, e a lei tailandesa é rigorosa com qualquer coisa que envolva menores. Os visitantes devem tratar isso como questão de conduta, não de curiosidade.

Os songthaews, picapes com dois bancos, conhecidos localmente como baht buses, fazem circuitos fixos por uma tarifa baixa e fixa. Entre pela traseira, aperte a campainha para parar e pague ao descer. Combine o preço antes se pedir a um motorista para sair do circuito.

A melhor comida não está nas faixas turísticas. Naklua tem o mercado de peixe e os restaurantes de frutos do mar que os moradores usam; o mercado noturno de Thepprasit, no lado sul, é onde se come comida de rua de verdade. Somtam, espetinhos de porco grelhado, pad krapow e o que sair da grelha nas barracas são o ponto alto.

Pattaya é espalhada, mas o trecho que vai do píer Bali Hai por Pratumnak até o Big Buddha Hill conecta a pé a maior parte do que vale ver. Um city game dá a você um percurso com algo para resolver em cada parada, o que é um bom uso de uma manhã antes do calor apertar.

Um formato que funciona: o Santuário da Verdade logo cedo, Koh Larn ou Jomtien no meio do dia, o Big Buddha Hill e o mirante no fim da tarde, e os mercados de Thepprasit ou Naklua no jantar. Se quiser dar um roteiro à manhã, veja como funcionam os nossos jogos, e você pode entrar em contato para organizar um. Voltando para a capital? Nosso guia sobre quatro templos incríveis em Bangkok cobre as duas horas de estrada.