El mercado del queso del Waagplein de Alkmaar es el más conocido de los Países Bajos, y merece de verdad la pena verlo, siempre que sepas qué estás mirando y dónde colocarte. Así transcurre la mañana.
Cuándo se celebra
El mercado se celebra tradicionalmente los viernes por la mañana durante la temporada, aproximadamente de primavera a finales de septiembre, y dura unas tres horas desde media mañana. En pleno verano se añaden a veces mercados nocturnos. Las fechas y los horarios cambian, así que consulta la temporada actual en la web del mercado antes de montar un día alrededor. Mirar es gratis.
Qué ocurre en realidad
La plaza se cubre de hileras de ruedas amarillas apoyadas en el suelo. Los compradores caminan entre ellas, sacan una cala de una pieza, la desmenuzan, la huelen y la prueban, y juzgan grasa y humedad con las manos. Después llega el handjeklap: comprador y vendedor negocian golpeándose la palma, precio a precio, hasta que la última palmada cierra el trato. Va rapidísimo y parece un ritual, porque lo es.
Vendido un lote, entran los porteadores. Trabajan por parejas con unas angarillas de madera colgadas de correas, cargadas con una pila de quesos que puede pasar holgadamente de los cien kilos. Ese medio trote elástico no es espectáculo: es la única forma de mantener ese peso en movimiento.
Los sombreros de colores
Los porteadores pertenecen a un gremio dividido en compañías, y cada compañía tiene su color de sombrero. Observa unos minutos y verás que las parejas se mantienen en su color, y que angarillas y básculas van a juego. Es el detalle más fácil de captar y el que casi todos los visitantes se pierden.
La Waag
El edificio que preside la escena es la Waag, el peso público. Empezó siendo una capilla y se transformó cuando Alkmaar obtuvo el derecho de pesaje: por eso no parece un edificio de mercado. Su torre tiene carillón y, al dar la hora, salen figuras mecánicas. Dentro está el museo neerlandés del queso, pequeño y justo lo necesario para las preguntas que deja el mercado.
Dónde colocarse
Llega al menos media hora antes. El centro de la plaza está acordonado y la primera fila junto a las vallas se llena la primera. Los laterales cerca de la zona de pesaje dan la mejor vista de los porteadores yendo y viniendo, y las terrazas del Waagplein valen el precio de un café si prefieres sentarte. Ven con paciencia para el gentío: es una mañana muy concurrida.
Alkmaar después del mercado
El mercado termina antes de comer, y la ciudad que lo acoge merece el resto del día. Alkmaar tiene canales, la Grote Sint-Laurenskerk y una memoria viva de 1573, cuando resistió un asedio español, algo que aún se conmemora cada octubre. Un juego de ciudad llena la tarde sin esfuerzo: sigues una ruta de acertijos por el casco antiguo y en cada parada te cuentan qué tienes delante.
¿Nunca lo has hecho? Lee cómo se juega: son dos minutos.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta entrada para el mercado del queso?
No. Desde la plaza se ve gratis. Los asientos en grada se venden a veces aparte.
¿Cuánto dura?
Unas tres horas por la mañana. No hace falta quedarse hasta el final: media hora te da el regateo, el porteo y el pesaje.
¿Cómo llego a Alkmaar?
En tren desde Ámsterdam en cosa de media hora, y luego diez minutos a pie de la estación al Waagplein. En coche, una mañana de mercado, se aparca en el borde del centro.
¿Está bien con niños?
Sí, si ven algo. Al fondo de una multitud densa un niño no ve nada: llega pronto y ponlo delante, o mira desde una terraza.
¿Merece Alkmaar un día entero?
Sí. El mercado ocupa la mañana; los canales, la iglesia y las calles antiguas llenan la tarde con facilidad, sobre todo con una ruta que seguir.
¿Podemos ir en grupo?
Por supuesto, y una actividad por la tarde mantiene unido al grupo cuando el mercado ya se ha recogido. Mira las opciones para empresas y grupos.
Haz de ello un día completo
Ve el mercado por la mañana y quédate después a caminar por la ciudad a la que pertenece. ¿Quieres ayuda para elegir el juego adecuado? Escríbenos. ¿Más paradas neerlandesas? Nuestra guía de Deventer es una buena continuación.
