De vele kanten van Zürich: oude stad, meer en Zürich West
Door Martijn · 15 mei 2023
Zürich heeft een reputatie van geld en precisie, en die reputatie is niet zozeer onjuist als wel onvolledig. Dezelfde stad die het Zwitserse financiële systeem draait, vond in een achterafcafé het dadaïsme uit, houdt elke zomer een van de grootste straatfeesten van Europa en loopt om vijf uur leeg omdat iedereen in de rivier gaat zwemmen.
De truc met Zürich is te begrijpen dat het meerdere verschillende plekken is, op loopafstand van elkaar. Dit is waar elk van die plekken voor dient.
De oude stad
De Altstadt ligt aan beide kanten van de Limmat en bevat vrijwel alles wat historisch is in de stad.
Grossmünster
De kerk met de twee torens op de oostoever, en de plek waar Huldrych Zwingli in 1519 de Zwitsers-Duitse Reformatie begon. Dat ene feit heeft Zürich meer gevormd dan wat ook: de kale interieurs, de werkethiek, het wantrouwen tegen vertoon. Je kunt een van de torens beklimmen voor uitzicht langs de rivier naar het meer.
Fraumünster
Recht tegenover, en voor veel mensen de reden om de brug over te steken. Marc Chagall ontwierp vijf glas-in-loodramen voor het koor, geplaatst in 1970, en ze zijn buitengewoon: diepe blauwen en roden die per uur volledig veranderen. Fotograferen binnen is beperkt, wat ongebruikelijk en per saldo terecht is.
St. Peter
Op een paar minuten lopen, met de grootste kerkklokwijzerplaat van Europa. Zo'n superlatief klinkt als vulmateriaal van een toeristenbureau tot je eronder staat, en dan is het oprecht verrassend.
Lindenhof
De kleine heuvel midden in de oude stad, waar de Romeinen hun tolpost bouwden. Nu is het een grindterras met lindebomen, schakers en het beste gratis uitzicht over de daken. De legende wil dat de vrouwen van Zürich zich hier in 1292 als soldaten verkleedden om een belegerend leger te misleiden; het verhaal is oud, goed verteld en niet te verifiëren.
Zürich West
Ten noordwesten van het centrum is de oude industriewijk herbouwd tot het creatieve district. In de bogen van het spoorviaduct zitten nu winkels en een markthal, de Frau Gerolds Garten is een stapel zeecontainers met bars en een tuin, en Prime Tower, een tijdlang het hoogste gebouw van Zwitserland, heeft bovenin een bar.
Hier houdt Zürich op zich als een bank te gedragen en begint het zich als Berlijn te gedragen, en hierheen is het nachtleven verhuisd.
Waar Dada begon
In 1916 begon in een café aan de Spiegelgasse 1 in de oude stad een groep ballingen en weigeraars onzinvoorstellingen op te voeren als reactie op de Eerste Wereldoorlog, en noemde dat Dada. Cabaret Voltaire zit nog altijd in het pand en werkt als kleine kunstruimte en café. Lenin woonde in diezelfde periode een paar deuren verderop in dezelfde straat, iets wat Zürich met zeker genoegen vermeldt.
Het water
Zürich ligt aan de noordpunt van zijn meer, met de Limmat die er dwars door het centrum uit stroomt, en de verhouding van de stad tot dat water is wat bezoekers het minst verwachten.
In de zomer gaan de badis open, de openbare badhuizen langs meer en rivier. Sommige zijn historische houten constructies op palen; het Frauenbad is overdag alleen voor vrouwen en wordt 's avonds een bar. Bij de Oberer Letten springen mensen stroomopwaarts het water in en zwemmen naar beneden. De entree is goedkoop of gratis, het water is naar de meeste maatstaven schoon genoeg om te drinken, en de hele stad gaat.
Blijf je liever droog, dan varen de meerboten vanaf Bürkliplatz en kost een kort rondje bijna niets op een gewoon vervoersbewijs.
De berg op
De Uetliberg rijst direct achter de stad op en met de S-Bahn ben je er in ongeveer twintig minuten vanaf het hoofdstation. Van boven zie je het meer, de stad en op een heldere dag een lange strook Alpen. Voor wie hier woont is dat een gewone wandeling na het werk.
Eten en drinken
Zürcher Geschnetzeltes, reepjes kalfsvlees in een saus van room en witte wijn met rösti, is het lokale gerecht en staat op vrijwel elke traditionele kaart. Fondue en raclette zijn winterdingen en worden hier echt gegeten. De prijzen zijn hoog; goedkoop eten gaat via lunchmenu's, de markthallen in Zürich West en het feit dat supermarkteten in Zwitserland ongewoon goed is.
Het te voet zien
De oude stad, de oever van het meer en het begin van Zürich West liggen alle binnen een half uur van elkaar, en de wandeling ertussen is de beste manier om te voelen hoe verschillend de delen van de stad zijn. Een stadsspel geeft je een route door de oude stad met bij elke stop iets op te lossen, wat goed werkt op een plek waar de interessante dingen klein zijn en makkelijk over het hoofd te zien.
Veelgestelde vragen
Is Zürich de hoofdstad van Zwitserland?
Nee. Het is de grootste stad en het financiële centrum, maar de regeringszetel is Bern. Zwitserland heeft helemaal geen formeel aangewezen hoofdstad.
Hoe duur is het echt?
Erg, voor restaurants, drank en hotels. Minder voor vervoer, musea en alles buiten. Een dag rond wandelen, zwemmen en een lunchmenu kost veel minder dan een dag rond diners.
Hoeveel dagen heb ik nodig?
Twee. Eén voor de oude stad en het meer, één voor Zürich West en de Uetliberg. Doe er een derde bij als je het Kunsthaus en het Landesmuseum goed wilt zien.
Wanneer kun je het beste gaan?
Juni tot september, als de badis open zijn en de stad buiten leeft. In april is er Sechseläuten, het lentefeest waarbij een sneeuwpop op een vreugdevuur wordt opgeblazen; hoelang hij erover doet zou de zomer voorspellen. In augustus is de Street Parade.
Moet ik Duits spreken?
Nee. In het centrum wordt overal Engels gesproken. Het Zwitserduitse dialect verschilt sterk van standaard Duits, dus wees niet verbaasd als je schoolduits je in een gesprek tussen locals niet ver brengt.
Werkt Zürich voor een groep?
Ja, en het vervoer maakt het makkelijk: trams gaan overal heen, de meerboten nemen groepen aan en de oude stad is compact. Voor georganiseerde groepsactiviteiten: bekijk wat we voor bedrijven en groepen doen.
Plan de dag
Een vorm die werkt: 's ochtends de oude stad en de Chagall-ramen, dan Lindenhof en lunch, 's middags het meer of de rivier, 's avonds Zürich West. Wil je die ochtend een route geven: zo werken onze spellen, en je kunt contact opnemen over de organisatie. Reis je verder? Onze gids over de bezienswaardigheden van Bern gaat over de rustigere hoofdstad op een uur afstand.
