Rituels et cérémonies traditionnels de Bali, et comment se comporter

Ces petites corbeilles tressées en feuille de palme, garnies de fleurs, de riz et d'un bâton d'encens, apparaissent plusieurs fois par jour sur les autels, les marches de boutiques, les trottoirs, les scooters et les plages. Chacune est posée avec une prière et un peu d'eau, et le geste compte davantage que l'objet.

Ne marchez pas dessus. S'il y en a une sur le trottoir, contournez-la. Personne ne criera, et tout le monde le remarque.

Le nouvel an balinais saka, en mars, se marque par vingt-quatre heures de silence total. Pas de circulation, pas de travail, pas de lumière la nuit, pas de sortie de son hébergement. Même l'aéroport international de Bali ferme ce jour-là : c'est le seul aéroport au monde à fermer régulièrement pour une observance religieuse.

La veille, les villages promènent des ogoh-ogoh — d'énormes figures de démons construites pendant des semaines en bambou et papier mâché — avant de les brûler ou de les démonter, afin de chasser les mauvais esprits. C'est bruyant, chaotique, et l'un des spectacles les plus marquants d'Asie du Sud-Est.

Si vous êtes sur l'île pour Nyepi, vous restez à l'hôtel. Le personnel vous nourrira ; vous ne sortez pas et n'utilisez pas de lumière visible de l'extérieur. La règle ne vise pas les touristes : tout le monde l'applique.

Galungan célèbre la victoire du dharma sur l'adharma et le moment où les esprits des ancêtres reviennent. La fête suit le calendrier balinais pawukon de 210 jours : elle tombe donc deux fois dans la plupart des années occidentales, et les dates bougent.

On la reconnaît aux penjor : de hautes perches de bambou courbées, ornées de palme tressée, de riz et de fruits, plantées devant chaque maison le long de chaque route. Kuningan, dix jours plus tard, marque le départ des esprits, et les offrandes se font le matin car on dit qu'ils repartent à midi.

Dans les jours précédant Nyepi, les villages portent les objets sacrés des temples jusqu'à la mer en longues processions vêtues de blanc, pour les purifier dans l'eau. Si vous en croisez une sur la route, garez-vous et attendez. Ne doublez pas une procession.

Un rituel de purification pratiqué aux sources sacrées, le plus célèbre à Tirta Empul, près de Tampaksiring, où l'on fait la queue le long d'une rangée de becs de pierre et où l'on se place sous chacun tour à tour. Les visiteurs peuvent participer, mais c'est un acte religieux et non une baignade : portez le sarong fourni, suivez l'ordre, et sautez les becs réservés aux rites funéraires — le temple les signale.

La crémation balinaise libère l'âme du corps ; c'est une fête plus qu'une cérémonie solennelle : gamelan, foule, une tour ouvragée portant le corps, que l'on fait volontairement tourner aux carrefours pour que l'esprit oublie le chemin du retour. Comme cela coûte cher, les familles attendent souvent des années et organisent une cérémonie collective.

Les visiteurs sont parfois bienvenus pour regarder. Demandez d'abord, habillez-vous correctement, restez au fond et ne photographiez pas la famille de près.

Le fameux cercle d'hommes qui scandent, que l'on voit à Uluwatu au coucher du soleil, n'est pas un rituel de temple ancien. Le kecak a été mis au point dans les années 1930 à partir du rituel de transe sanghyang, et façonné pour le public avec la participation de l'artiste allemand Walter Spies. Cela ne le rend pas faux — il est authentiquement balinais et vieux de plusieurs décennies — mais c'est un spectacle, pas une cérémonie que vous dérangez.

Portez sarong et écharpe dans les temples ; on les trouve en général à l'entrée. Couvrez vos épaules. Ne vous placez pas plus haut qu'un prêtre ni devant des personnes en prière, ce qui exclut la plupart des photos que les visiteurs veulent. Ne touchez la tête de personne et ne pointez pas vos pieds vers un autel ou quelqu'un.

Les temples affichent une règle demandant aux femmes qui ont leurs règles de ne pas entrer ; elle est prise au sérieux et s'applique à tout le monde. Ne grimpez pas sur les autels, les arbres sacrés ou les portails de temple pour une photo : des gens ont été expulsés pour cela.

Bali perçoit en outre depuis quelques années une taxe touristique auprès des visiteurs étrangers ; vérifiez le montant actuel et le mode de paiement avant de partir.

Le meilleur moyen de comprendre tout cela reste la marche, lentement, là où l'on voit la vie quotidienne plutôt qu'un spectacle programmé. Un jeu urbain fonctionne de la même façon : petites équipes, un téléphone, des énigmes liées à de vraies rues et à de vrais bâtiments, sans guide ni heure imposée — vous fixez le rythme et vous vous arrêtez dès qu'il se passe quelque chose.

Cela convient aux amis, aux familles et aux sorties d'entreprise et grands groupes. La page Comment ça marche explique tout étape par étape.

En mars, à une date fixée par le calendrier saka balinais, donc variable. Vérifiez avant de réserver vos vols, car l'aéroport ferme.

Souvent oui, si l'on est invité ou si le temple est ouvert, et si l'on s'habille et se comporte correctement. Demandez plutôt que de supposer.

Sarong et écharpe, épaules couvertes. La plupart des temples les prêtent ou les louent à l'entrée.

Des canang sari, petites offrandes quotidiennes de fleurs et de riz. Contournez-les plutôt que de passer dessus.

Non. C'est un spectacle du XXe siècle développé à partir d'un rituel de transe. À voir en le sachant.

Ils suivent un cycle de 210 jours, tombent donc en général deux fois par année occidentale, avec des dates mouvantes. Repérez les perches penjor.

Bali est à son meilleur quand on est un invité qui a remarqué les règles. Découvrez toutes les villes où nous proposons des jeux, lisez la région dans quatre temples remarquables à Bangkok, ou contactez-nous si vous organisez quelque chose pour un groupe.