Riti e cerimonie tradizionali di Bali, e come comportarsi

I piccoli vassoi intrecciati di foglia di palma con fiori, riso e un bastoncino d'incenso compaiono più volte al giorno su altarini, gradini di negozi, marciapiedi, motorini e spiagge. Ognuno viene posato con una preghiera e un po' d'acqua, e il gesto di farlo e metterlo conta più dell'oggetto.

Non calpestarli. Se ce n'è uno sul marciapiede, giragli intorno. Nessuno urlerà, e tutti se ne accorgono.

Il capodanno balinese saka, a marzo, si osserva con ventiquattro ore di silenzio totale. Niente traffico, niente lavoro, niente luci di notte, niente uscite dall'alloggio. Perfino l'aeroporto internazionale di Bali chiude quel giorno: è l'unico al mondo che chiude regolarmente per una ricorrenza religiosa.

La sera prima i villaggi portano in corteo gli ogoh-ogoh, enormi figure demoniache costruite per settimane in bambù e cartapesta, poi bruciate o smontate per scacciare gli spiriti cattivi. È rumoroso, caotico e fra le cose più belle da vedere nel Sud-est asiatico.

Se sei sull'isola per Nyepi, resti in hotel. Il personale continua a servirti da mangiare; non esci e non usi luci visibili dall'esterno. Non è una regola rivolta ai turisti: la rispettano tutti.

Galungan celebra la vittoria del dharma sull'adharma e il momento in cui gli spiriti degli antenati tornano. Segue il calendario balinese pawukon di 210 giorni, quindi in quasi tutti gli anni occidentali cade due volte e le date si spostano.

Lo riconosci dai penjor: alte pertiche di bambù curvate, decorate con palma intrecciata, riso e frutta, piantate davanti a ogni casa lungo ogni strada. Kuningan, dieci giorni dopo, segna la partenza degli spiriti, e le offerte si fanno al mattino perché si dice che vadano via a mezzogiorno.

Nei giorni prima di Nyepi i villaggi portano al mare gli oggetti sacri dei templi in lunghe processioni vestite di bianco, per purificarli nell'acqua. Se ne incroci una in strada, accosta e aspetta. Non superare una processione.

Un rito di purificazione alle sorgenti sacre, il più noto a Tirta Empul vicino a Tampaksiring, dove ci si mette in fila lungo una serie di bocche di pietra e ci si bagna sotto ciascuna a turno. I visitatori possono partecipare, ma è un atto religioso e non una nuotata: indossa il sarong fornito, segui l'ordine e salta le bocche riservate ai riti funebri, che il tempio segnala.

La cremazione balinese libera l'anima dal corpo ed è più una festa che un rito solenne: gamelan, folla, una torre elaborata che porta il corpo e viene fatta ruotare apposta agli incroci perché lo spirito dimentichi la via di casa. Poiché costa molto, le famiglie spesso aspettano anni e organizzano una cerimonia collettiva.

A volte i visitatori sono benvenuti a guardare. Chiedi prima, vestiti in modo adeguato, resta in fondo e non fotografare la famiglia da vicino.

Il celebre cerchio di uomini che intonano, che si vede a Uluwatu al tramonto, non è un antico rito templare. Il kecak nasce negli anni Trenta dal rito di trance sanghyang e fu modellato per il pubblico con il coinvolgimento dell'artista tedesco Walter Spies. Questo non lo rende falso — è autenticamente balinese e ormai vecchio di decenni — ma è uno spettacolo, non una cerimonia in cui ti stai intromettendo.

Nei templi indossa sarong e fascia; di solito si trovano all'ingresso. Copri le spalle. Non metterti più in alto di un sacerdote né davanti a chi prega, il che esclude quasi tutte le fotografie che i visitatori vorrebbero. Non toccare la testa a nessuno e non puntare i piedi verso un altare o una persona.

I templi espongono una regola che chiede alle donne mestruate di non entrare; viene presa sul serio e vale per tutte. Non arrampicarti su altari, alberi sacri o portali dei templi per una foto: qualcuno è stato espulso per questo.

Bali applica inoltre da qualche anno una tassa turistica per i visitatori stranieri: verifica importo e modalità di pagamento aggiornati prima di partire.

Il modo migliore per capire tutto questo è a piedi, con calma, dove si vede la vita quotidiana e non uno spettacolo programmato. Un gioco di città funziona allo stesso modo: piccole squadre, un telefono, enigmi legati a strade ed edifici reali, senza guida e senza orario fisso: decidete voi il ritmo e vi fermate appena succede qualcosa.

Funziona con amici, famiglie e uscite aziendali e gruppi numerosi. La pagina Come funziona spiega il formato passo per passo.

A marzo, in una data fissata dal calendario saka balinese, quindi variabile. Controlla prima di prenotare i voli, perché l'aeroporto chiude.

Spesso sì, se sei invitato o se il tempio è aperto, e se ti vesti e ti comporti in modo adeguato. Chiedi invece di dare per scontato.

Sarong e fascia, spalle coperte. Quasi tutti i templi li prestano o li affittano all'ingresso.

I canang sari, piccole offerte quotidiane di fiori e riso. Giraci intorno invece di passarci sopra.

No. È uno spettacolo del Novecento sviluppato da un rito di trance. Vale la pena vederlo sapendolo.

Seguono un ciclo di 210 giorni, quindi di solito cadono due volte per anno occidentale e le date si spostano. Cerca i penjor.

Bali dà il meglio quando sei un ospite che ha notato le regole. Guarda tutte le città in cui organizziamo giochi, leggi della regione in quattro templi straordinari a Bangkok, oppure scrivici se stai organizzando qualcosa per un gruppo.