Rituales y ceremonias tradicionales de Bali, y cómo comportarse

Las pequeñas bandejas tejidas de hoja de palma con flores, arroz y una varilla de incienso aparecen varias veces al día en altares, escalones de tiendas, aceras, motos y playas. Cada una se coloca con una oración y unas gotas de agua, y el gesto de hacerla y ponerla importa más que el objeto.

No las pises. Si hay una en la acera, rodéala. Nadie te gritará, y todo el mundo se da cuenta.

El año nuevo balinés saka, en marzo, se marca con veinticuatro horas de silencio absoluto. Sin tráfico, sin trabajo, sin luces de noche y sin salir del alojamiento. Incluso el aeropuerto internacional de Bali cierra ese día, lo que lo convierte en el único del mundo que cierra de forma habitual por una observancia religiosa.

La noche anterior, los pueblos desfilan con los ogoh-ogoh: enormes figuras demoníacas construidas durante semanas con bambú y papel maché, que después se queman o se desmontan para expulsar a los malos espíritus. Es ruidoso, caótico y de lo mejor que se puede presenciar en el sudeste asiático.

Si estás en la isla durante Nyepi, te quedas en el hotel. El personal seguirá dándote de comer; no sales y no usas luces visibles desde fuera. No es una norma dirigida a los turistas: la cumple todo el mundo.

Galungan celebra la victoria del dharma sobre el adharma y el momento en que regresan los espíritus de los antepasados. Sigue el calendario balinés pawukon de 210 días, así que en la mayoría de los años occidentales cae dos veces y las fechas se mueven.

Lo reconocerás por los penjor: altas pértigas de bambú curvadas, adornadas con palma trenzada, arroz y fruta, plantadas delante de cada casa en cada carretera. Kuningan, diez días después, marca la partida de los espíritus, y las ofrendas se hacen por la mañana porque se dice que se van al mediodía.

En los días previos a Nyepi, los pueblos llevan al mar los objetos sagrados de los templos en largas procesiones vestidas de blanco, para purificarlos en el agua. Si te cruzas con una en la carretera, apártate y espera. No adelantes a una procesión.

Un rito de purificación en manantiales sagrados, el más célebre en Tirta Empul, cerca de Tampaksiring, donde la gente hace cola frente a una hilera de caños de piedra y se moja bajo cada uno por turno. Los visitantes pueden participar, pero es un acto religioso y no un baño: usa el sarong que te den, sigue el orden y sáltate los caños reservados a los ritos funerarios, que el templo señala.

La cremación balinesa libera el alma del cuerpo y es más una celebración que un acto solemne: gamelán, gentío y una torre elaborada que lleva el cuerpo y se hace girar a propósito en los cruces para que el espíritu olvide el camino de vuelta. Como es cara, las familias esperan a menudo años y celebran una ceremonia comunitaria.

A veces se permite a los visitantes mirar. Pregunta antes, vístete correctamente, quédate al fondo y no fotografíes a la familia de cerca.

El famoso círculo de hombres que cantan, que se ve en Uluwatu al atardecer, no es un rito antiguo de templo. El kecak se desarrolló en los años treinta a partir del rito de trance sanghyang y se dio forma para el público con la participación del artista alemán Walter Spies. Eso no lo hace falso — es genuinamente balinés y tiene ya décadas — pero es un espectáculo, no una ceremonia en la que te estés entrometiendo.

Lleva sarong y faja en los templos; suelen facilitarse en la entrada. Cúbrete los hombros. No te sitúes más alto que un sacerdote ni delante de quien reza, lo que descarta casi todas las fotos que quieren los visitantes. No toques la cabeza de nadie ni apuntes con los pies a un altar o a una persona.

Los templos exponen una norma que pide a las mujeres con la menstruación que no entren; se toma en serio y se aplica a todas. No trepes a altares, árboles sagrados ni portales de templo para una foto: ha habido expulsiones del país por eso.

Bali cobra además desde hace unos años una tasa turística a los visitantes extranjeros; comprueba el importe actual y la forma de pago antes de volar.

La mejor manera de entender todo esto es a pie, despacio, en sitios donde se ve la vida diaria y no un espectáculo programado. Un juego urbano funciona igual: equipos pequeños, un móvil, enigmas ligados a calles y edificios reales, sin guía ni hora fija; marcáis el ritmo y paráis en cuanto ocurre algo.

Funciona con amigos, familias y salidas de empresa y grupos grandes. La página Cómo funciona lo explica paso a paso.

En marzo, en una fecha que fija el calendario saka balinés, así que cambia cada año. Compruébalo antes de reservar vuelos, porque el aeropuerto cierra.

A menudo sí, si te invitan o el templo está abierto, y si te vistes y te comportas de forma adecuada. Pregunta en lugar de darlo por hecho.

Sarong y faja, con los hombros cubiertos. La mayoría de los templos los prestan o alquilan en la puerta.

Canang sari, pequeñas ofrendas diarias de flores y arroz. Rodéalas en lugar de pasar por encima.

No. Es un espectáculo del siglo XX desarrollado a partir de un rito de trance. Merece verse sabiéndolo.

Siguen un ciclo de 210 días, así que suelen caer dos veces por año occidental y las fechas se desplazan. Busca las pértigas penjor.

Bali está en su mejor versión cuando eres un invitado que se ha fijado en las normas. Mira todas las ciudades donde tenemos juegos, lee sobre la región en cuatro templos asombrosos de Bangkok, o escríbenos si organizas algo para un grupo.