De verplichte stops in Gijón
Door Martijn · 7 november 2022
Gijón is de grootste stad van Asturië en degene die wordt overgeslagen door wie op weg is naar de bergen. Dat is een vergissing. Er ligt een strand midden in de stad, een oude vissersbuurt op een landtong, een van de bekendste beelden van Spanje op een klif, en een drinkcultuur waarbij je cider van boven je hoofd inschenkt. Bovendien is het groen, in de zomer koel en op een manier ongepretendeerd die de Middellandse Zeekust grotendeels heeft opgegeven.
Dit zijn de stops die ertoe doen, in een volgorde die werkt.
Cimadevilla en de landtong
De oude wijk
Cimadevilla is het oorspronkelijke vissersdorp, opeengepakt op de landtong tussen de twee stadsstranden. Smalle straten, geschilderde huizen, een plein vol terrassen en de hoogste dichtheid sidrerías van de stad. Hier eet je, en hier kom je 's avonds terecht.
Elogio del Horizonte
Op de heuvel boven Cimadevilla, de Cerro de Santa Catalina, staat het enorme betonnen beeld dat Eduardo Chillida in 1990 maakte. Lofzang op de horizon: een zware gebogen vorm die de zee omlijst en verder niets. Ga er in het midden onder staan en de vorm verzamelt het geluid van wind en golven tot iets dat je om je heen hoort. Chillida noemde het zijn beste werk. De stad noemt het liefkozend de wc.
De Romeinse baden
Onder de kerk van San Pedro aan de rand van Cimadevilla liggen de opgegraven resten van een Romeins badcomplex uit de eerste eeuw. Gijón was een Romeinse nederzetting lang voordat het een vissersplaats was; de site is klein, goed gepresenteerd en kost een half uur.
Het strand en de boulevard
Playa de San Lorenzo strekt zich ruim een kilometer uit langs de oostkant van de stad, met daarboven een verhoogde boulevard: de Muro. Hier wandelt Gijón. 's Ochtends zijn het hardlopers en hondenuitlaters, 's avonds de rest. Bij laag water wordt het strand twee keer zo breed en wordt er gevoetbald.
Aan de andere kant van de landtong ligt Playa de Poniente, rustiger en beschutter, naast de jachthaven.
Cider, en hoe je hem drinkt
Asturische cider is stil, droog, troebel en licht van alcohol, en wordt ingeschonken — escanciado — met de fles boven je hoofd en het glas op heuphoogte, zodat de straal tegen de binnenkant van het glas breekt en belucht. Je krijgt een culín, een laagje van een paar centimeter, dat je in één teug drinkt terwijl er nog leven in zit. De laatste slok gooi je op de vloer om het glas te spoelen. Daarom zijn sidrería-vloeren nat en bestaat zaagsel.
De fles is gedeeld. Eén glas gaat rond de tafel en wordt om beurten opnieuw gevuld. De Asturische cidercultuur staat als immaterieel erfgoed op de UNESCO-lijst, wat niemand verbaast die een avond in zo'n zaak heeft doorgebracht.
Calle Begoña en Cimadevilla hebben de meeste sidrerías. Biedt een ober aan om voor je in te schenken, laat hem dan; de automaten die het zelf doen zijn handig en missen net het punt.
De Ciderboom
Bij het westelijke strand staat een beeld dat volledig uit groene ciderflessen bestaat, duizenden, gestapeld tot een boom. Het is precies zo vreemd als het klinkt en het levert een goede foto op.
Wat je eet
Fabada asturiana, de stoof van witte bonen en varkensvlees, zwaar genoeg om je middag te beëindigen. Cachopo, twee kalfslapjes met ham en kaas ertussen, gepaneerd en gefrituurd, meestal verkocht voor twee personen en zelden door twee personen opgekregen. Cabrales, de blauwe kaas die in berggrotten rijpt, agressief en uitstekend. Arroz con leche met een korstje gebrande suiker. En wat de boten binnenbrachten, want dit is nog altijd een vissershaven.
Buiten het centrum
Universidad Laboral
Een reusachtig complex aan de oostrand van de stad, in de jaren veertig en vijftig gebouwd als technische school en nu een cultureel centrum. Het is qua vloeroppervlak een van de grootste gebouwen van Spanje, met een toren waar je op kunt voor uitzicht over de hele kust. De schaal is oprecht bevreemdend en de busrit waard.
De Atlantische Botanische Tuin
Er direct naast, met een stuk bewaard Atlantisch bos: het type woud dat deze kust bedekte voordat het werd gekapt. Fijn op een grijze dag, en die levert Gijón geregeld.
Het huis van Jovellanos
Gaspar Melchor de Jovellanos, de verlichtingsdenker en hervormer, werd hier geboren, en zijn familiehuis in Cimadevilla is nu een museum. Klein, gratis en twintig nuttige minuten context voor de hele regio.
De stad belopen
Gijón is compact en de goede delen liggen dicht bij elkaar: de landtong, het strand en de oude stad liggen op twintig minuten lopen van elkaar. Een stadsspel geeft je er een route doorheen met bij elke stop iets op te lossen, wat past bij een stad waar het plezier in het lopen zit en niet in het afvinken van monumenten.
Veelgestelde vragen
Hoe lang heb ik nodig in Gijón?
Een volle dag dekt Cimadevilla, de Chillida, het strand en een avond cider. Met twee dagen kun je de Laboral, de botanische tuin en een rit langs de kust naar Cabo de Peñas toevoegen.
Wanneer kun je het beste gaan?
Juni tot september voor het strand en de lange avonden. De rest van het jaar is mild, groen en nat; Asturië heet niet voor niets groen Spanje. Augustus is het drukst, als de rest van Spanje de hitte komt ontvluchten.
Moet ik de cider zelf inschenken?
Nee, en de eerste avond kun je dat beter niet doen. Vraag de ober. Probeer je het toch, houd de fles dan hoog, mik op de binnenrand van het glas en accepteer dat je morst. Iedereen morst.
Is Gijón geschikt voor gezinnen?
Erg. Het strand ligt in de stad, het aquarium aan de kade, de boulevard is vlak en lang, en de porties zijn ruim genoeg om te delen.
Kom ik makkelijk in Oviedo?
Ja, een half uur met trein of bus, en de twee steden zijn qua karakter totaal verschillend. Veel mensen kiezen Gijón als basis voor de kust en maken dagtochten landinwaarts.
Is dit een goede plek voor een groepsreis?
Zeker: cidercafés zijn rond delen gebouwd, het centrum is beloopbaar en het is goedkoper dan de bekende Spaanse steden. Voor georganiseerde groepsactiviteiten: bekijk wat we voor bedrijven en groepen doen.
Plan de dag
De vorm die werkt: 's ochtends Cimadevilla en de Romeinse baden, voor de lunch omhoog naar de Chillida, 's middags de Muro en het strand, 's avonds cider. Wil je die ochtend een route geven: zo werken onze spellen, en je kunt contact met ons opnemen over de organisatie. Reis je westwaarts verder langs de kust? Onze gids over de belangrijkste plekken in Vigo gaat over het andere uiteinde van groen Spanje.
