Wat te doen in Frankfurt: skyline, herbouwde oude stad en Apfelwein

Frankfurt heeft de skyline. Banken, de Europese Centrale Bank en een cluster torens leverden de bijnaam Mainhattan op, en vanuit de juiste hoek ziet het er echt niet Europees uit. Vijf minuten verder sta je op een plein met trapgevels die vijfhonderd jaar oud lijken.

Dat zijn ze niet. Frankfurt werd in maart 1944 zwaar gebombardeerd en de oude stad ging tegen de vlakte. Wat je nu ziet is heropbouw, deels uit de jaren tachtig en deels uit 2018. Dat weten bederft het niet. Het verklaart het.

De meeste wolkenkrabbers van Frankfurt zijn kantoren waar je niet in komt. De Main Tower is de uitzondering, met een publiek uitkijkplatform op zo'n tweehonderd meter, bereikbaar met een lift en een korte trap. Het is in de open lucht, wat voor de foto's echt scheelt, en het is de snelste manier om te snappen hoe de stad in elkaar zit: torens in het midden, de rivier eronder en de oude stad er piepklein tussenin.

Ga ongeveer een uur voor zonsondergang. Neem iets warms mee, want het waait er in elk seizoen.

De Römer is sinds het begin van de vijftiende eeuw het stadhuis van Frankfurt, en de gevel met drie trapgevels is dé foto van de stad. Ertegenover ziet de rij vakwerkhuizen op de Römerberg er middeleeuws uit en is het een zorgvuldige naoorlogse reconstructie. Op dit plein werden Rooms-Duitse keizers gevierd nadat ze om de hoek in de dom waren gekroond.

Loop ook de dom in. Daar vonden die kroningen plaats, en de toren kun je beklimmen als je een tweede, ouder uitzicht over de stad wilt.

Tussen de Römer en de dom ging in 2018 een hele wijk met steegjes open, op de plek van een betonnen gebouw uit de jaren zeventig. Sommige huizen zijn getrouwe reconstructies van wat in de oorlog verdween, andere zijn nieuwe architectuur die de oude perceelgrenzen volgt. Het debat of dit eerlijk is of pretpark was in Duitsland fel, en er met die vraag in je hoofd doorheen lopen is interessanter dan er alleen naar kijken.

Voor het beursterrein staat Hammering Man van Jonathan Borofsky, een zwart stalen figuur van ruim twintig meter wiens arm de hele dag langzaam hamert. Het is een monument voor arbeid in een stad die op geld is gebouwd, en die combinatie is bewust gekozen.

Zoek voor het andere uiterste de Eschenheimer Turm, een ronde middeleeuwse poorttoren die tussen kantoorgebouwen is achtergebleven. Hij overleefde omdat hij te nuttig was om te slopen, en het is het duidelijkste overblijfsel van de ommuurde stad die Frankfurt ooit was.

Op de zuidoever van de Main ligt een rij musea langs de kade, het Museumsufer, een ongebruikelijke dichtheid zelfs voor Duitsland. Doe je er één, kies dan het Städel: een serieuze schilderijencollectie van de middeleeuwen tot nu, met een moderne ondergrondse uitbreiding die licht krijgt via ronde koepelramen in het gazon erboven.

Eind augustus is er een groot museumfeest langs de kade, en de oeverpaden zijn het hele jaar een fijne wandeling.

De drank van Frankfurt is Apfelwein, in de streektaal Ebbelwoi: droge, zure appelcider, geschonken uit een blauwgrijze stenen kan die Bembel heet, in een geribbeld glas. Die ribbels zijn geen versiering; ze zorgen dat je het glas met vette vingers kunt vasthouden.

Drink het in Sachsenhausen, aan de overkant, waar de traditionele kroegen zitten. Bestel Grüne Soße, een koude groene saus van zeven kruiden met aardappels en ei, en Handkäs mit Musik, een kleine zure kaas met ui, als je de volledige test wilt. Allebei lekkerder dan ze klinken.

Frankfurt beloont wie de naden tussen oud en nieuw opmerkt, en straft wie alleen de winkelstraat afloopt. Een stadsspel stuurt je puzzelend langs de torens, de Römerberg en de oever, zodat het contrast het punt wordt in plaats van verwarring. Het werkt goed voor collega's, want in Frankfurt komen veel teams toch al terecht.

Heb je hier een dag en wil je die niet in een hotelbar doorbrengen, doorkruis de stad dan met een speelroute. Hier lees je hoe het werkt, en voor teamuitjes en grotere groepen staan de formules op deze pagina. Vragen over data, groepsgrootte of routes? Neem contact op. Een uur zuidwaarts met de trein: Heidelberg.