O mercado de queijos de Alkmaar: como funciona e como vê-lo direito

O mercado tradicionalmente acontece nas manhãs de sexta-feira durante a temporada, mais ou menos da primavera até o fim de setembro, e dura cerca de três horas a partir do meio da manhã. Mercados extras à noite às vezes acontecem no auge do verão. Datas e horários mudam, então confira a temporada atual no site do próprio mercado antes de planejar um dia em torno dele. Assistir é gratuito.

A praça se enche de fileiras de queijos amarelos redondos dispostos no chão. Os compradores caminham entre eles, cortam um pedaço de um queijo, esfarelam, cheiram e provam, julgando o teor de gordura e a umidade com a mão. Depois vem o handjeklap: comprador e vendedor regateiam batendo as mãos uma na outra, um preço por vez, até que a palma final sela o negócio. É rápido e parece um ritual, porque é um.

Quando um lote é vendido, os carregadores de queijo assumem. Trabalham em duplas, carregando uma padiola de madeira presa por alças nos ombros, com uma pilha de queijos que pode pesar bem mais de cem quilos. O meio-trote saltitante que usam não é exibicionismo — é o jeito de mover esse peso sem parar.

Os carregadores pertencem a uma guilda dividida em companhias, e cada companhia tem a própria cor de chapéu. Se você observar por alguns minutos, verá que as duplas mantêm a própria cor, e as padiolas e as balanças combinam. É o detalhe mais fácil de notar e o que a maioria dos visitantes perde por completo.

O prédio atrás de tudo isso é o Waag, a casa de pesagem. Começou como capela e foi convertido quando Alkmaar recebeu o direito de pesagem, e por isso não se parece com um prédio de mercado. Sua torre tem um carrilhão, e a cada hora figuras mecânicas saem cavalgando. Dentro fica o Museu Holandês do Queijo, que é pequeno e responde à maioria das perguntas que o mercado levanta.

Chegue pelo menos meia hora antes. O centro da praça é isolado por cordas e a primeira fila junto às barreiras enche primeiro. As bordas perto da área de pesagem dão a melhor vista dos carregadores indo e vindo, e os terraços dos cafés na Waagplein valem o preço de um café se você preferir sentar. Tenha paciência com a multidão; é uma manhã concorrida.

O mercado termina antes do almoço, e a cidade em que acontece vale o resto do dia. Alkmaar tem canais, a Grote Sint-Laurenskerk e uma forte memória local de 1573, quando a cidade resistiu a um cerco espanhol — um acontecimento ainda celebrado todo outubro. Um city game é uma forma fácil de preencher a tarde: você segue um percurso de enigmas pelo centro antigo e cada parada explica o que está na sua frente.

Nunca fez um? Leia como jogar — leva dois minutos.

Não. Assistir ao mercado da praça é gratuito. Alguns organizadores vendem lugares sentados em arquibancada à parte.

Cerca de três horas pela manhã. Você não precisa ficar o tempo todo — meia hora dá para ver a negociação, o transporte e a pesagem.

De trem a partir de Amsterdã em mais ou menos meia hora, depois uns dez minutos a pé da estação até a Waagplein. Ir de carro numa manhã de mercado significa estacionar na borda do centro.

Sim, se elas conseguirem ver. Crianças no fundo de uma multidão densa não veem nada, então chegue cedo e leve-as para a frente, ou assista de um terraço.

Vale. O mercado ocupa a manhã; os canais, a igreja e as ruas antigas preenchem a tarde com facilidade, especialmente com um percurso para seguir.

Claro — e uma atividade à tarde mantém o grupo unido depois que o mercado encerra. Veja as opções para empresas e grupos.

Veja o mercado de manhã, depois fique e caminhe pela cidade à qual ele pertence. Quer ajuda para escolher um jogo para o seu grupo? Entre em contato. Planejando mais paradas holandesas? Nosso guia de o que fazer em Deventer é uma boa próxima parada.