Chợ phô mai Alkmaar: nó vận hành ra sao và xem thế nào cho đúng

Theo truyền thống, chợ họp vào sáng thứ Sáu suốt mùa, khoảng từ mùa xuân đến hết tháng Chín, và kéo dài chừng ba tiếng từ giữa buổi sáng. Giữa hè đôi khi có thêm các phiên chợ buổi tối. Ngày giờ vẫn xê dịch, nên hãy xem mùa hiện tại trên trang web của chính khu chợ trước khi bạn sắp cả một ngày quanh nó. Xem thì miễn phí.

Quảng trường phủ kín những hàng phô mai tròn màu vàng đặt thẳng trên mặt đất. Người mua đi giữa các hàng, khoét một lõi ra khỏi bánh phô mai, bóp vụn, ngửi rồi nếm, đánh giá độ béo và độ ẩm bằng tay. Sau đó tới màn handjeklap: người mua và người bán mặc cả bằng cách vỗ tay vào nhau, mỗi cái vỗ một mức giá, cho tới khi cái vỗ cuối cùng chốt xong thương vụ. Nó nhanh và trông như một nghi thức, bởi nó đúng là nghi thức.

Khi một lô đã bán xong, tới lượt những người khiêng phô mai. Họ làm việc theo cặp, khiêng một cái cáng gỗ treo bằng dây quàng vai, chất một chồng phô mai có thể nặng trên cả trăm ký. Kiểu nửa chạy nhún nhảy của họ không phải để làm màu — đó là cách di chuyển khối lượng ấy mà không phải dừng lại.

Những người khiêng thuộc về một phường hội chia thành nhiều đội, và mỗi đội có màu mũ riêng. Nếu quan sát vài phút, bạn sẽ thấy từng cặp bám đúng màu của mình, và cả cáng lẫn cân cũng cùng màu ấy. Đó là chi tiết dễ nhận ra nhất, và cũng là thứ hầu hết du khách bỏ qua hoàn toàn.

Tòa nhà đứng phía sau tất cả là Waag, nhà cân. Ban đầu nó là một nhà nguyện và được cải tạo khi Alkmaar được ban quyền cân hàng, đó là lý do nó không trông giống một công trình chợ búa. Tháp của nó có bộ chuông carillon, và bên trong là Bảo tàng Phô mai Hà Lan, nhỏ thôi nhưng trả lời được phần lớn những câu hỏi mà phiên chợ gợi ra.

Hãy tới sớm ít nhất nửa tiếng. Phần giữa quảng trường được căng dây, và hàng đầu dọc rào chắn kín chỗ trước tiên. Các mép gần khu vực cân cho bạn tầm nhìn tốt nhất về những người khiêng đi lại, còn các hiên quán cà phê trên Waagplein thì đáng giá một ly nếu bạn muốn ngồi. Hãy mang theo sự kiên nhẫn với đám đông; đây là một buổi sáng rất được ưa chuộng.

Chợ kết thúc trước bữa trưa, và cái thị thành nơi nó diễn ra xứng đáng với phần còn lại của ngày. Alkmaar có kênh đào, có nhà thờ Grote Sint-Laurenskerk, và một ký ức địa phương rất bền về năm 1573, khi thị trấn cầm cự trước cuộc vây hãm của quân Tây Ban Nha — sự kiện đến nay vẫn được kỷ niệm mỗi tháng Mười. Trò chơi thành phố là cách dễ dàng để lấp đầy buổi chiều: bạn theo một lộ trình giải đố xuyên khu phố cổ và mỗi điểm dừng giải thích bạn đang đứng trước cái gì.

Chưa từng chơi? Hãy đọc cách chơi — mất hai phút thôi.

Không. Đứng ở quảng trường xem là miễn phí. Một số đơn vị tổ chức có bán riêng chỗ ngồi trên khán đài.

Khoảng ba tiếng buổi sáng. Bạn không cần ở lại suốt — nửa tiếng là đủ để thấy phần mặc cả, phần khiêng và phần cân.

Đi tàu từ Amsterdam chừng nửa giờ, rồi đi bộ khoảng mười phút từ nhà ga tới Waagplein. Lái xe vào sáng có chợ đồng nghĩa với việc đỗ ở rìa trung tâm.

Hợp, nếu chúng nhìn thấy. Trẻ đứng sau một đám đông dày thì chẳng thấy gì, nên hãy tới sớm và đưa chúng lên phía trước, hoặc xem từ một hiên quán.

Đáng. Chợ chiếm buổi sáng; kênh đào, nhà thờ và các phố cổ dễ dàng lấp đầy buổi chiều, nhất là khi có một lộ trình để theo.

Được chứ — và một hoạt động buổi chiều sẽ giữ cả nhóm ở cùng nhau sau khi chợ đã dọn. Xem các lựa chọn cho doanh nghiệp và nhóm.

Xem chợ vào buổi sáng, rồi ở lại và đi bộ khắp cái thị thành mà nó thuộc về. Cần giúp chọn trò chơi cho nhóm của bạn? Liên hệ với chúng tôi. Đang lên kế hoạch thêm vài chặng ở Hà Lan? Bài hướng dẫn của chúng tôi về những việc nên làm ở Deventer là chặng kế tiếp rất hợp.