Monumentos históricos y culturales que ver en Berna

La torre del reloj, en mitad del casco antiguo, empezó siendo una puerta de la ciudad en el siglo XIII y se convirtió en torre horaria cuando Berna creció más allá de sus murallas. El reloj astronómico de la cara este es del siglo XVI y sigue funcionando con su mecanismo original: canta un gallo, un bufón toca campanillas y desfila una procesión de osos, unos minutos antes de cada hora en punto.

Colóquese en el lado este, llegue pronto y no espere un espectáculo: es pequeño, mecánico y silenciosamente extraordinario en cuanto se sabe que lleva unos quinientos años haciéndolo. Las visitas guiadas al mecanismo merecen la reserva si le gustan las máquinas.

La colegiata gótica tardía tiene la aguja de iglesia más alta de Suiza, algo más de cien metros, y tardó más de cuatro siglos en terminarse: se empezó en 1421 y se acabó en 1893. La portada principal conserva un Juicio Final tallado de una integridad poco común, que sobrevivió a la Reforma por estar en el exterior.

Suba a la torre. Son 344 escalones, la escalera es estrecha y la vista abarca todo el meandro del río, los tejados del casco antiguo y, en día claro, los Alpes berneses al fondo.

El casco antiguo tiene unos seis kilómetros de soportales cubiertos, uno de los recorridos comerciales a cubierto más largos que existen. En la práctica se puede cruzar todo el centro bajo un aguacero sin mojarse, algo que en Suiza no es un detalle menor.

Repartidas por las calles están las fuentes del siglo XVI, cada una coronada por una figura pintada. La más rara con diferencia es la Kindlifresserbrunnen, la del comeniños: un ogro metiéndose un bebé en la boca y con más en un saco. Nadie se pone de acuerdo sobre su significado. Las explicaciones van del aviso a los niños a la figura de carnaval, y la respuesta honesta es que la intención original se ha perdido.

En Kramgasse 49, en pleno soportal, está el piso donde vivió Albert Einstein mientras trabajaba de empleado en la oficina suiza de patentes. Aquí escribió, en su tiempo libre, los artículos de 1905, entre ellos la relatividad especial, en un pequeño apartamento de la segunda planta que hoy es museo y está amueblado como entonces.

Se ve en veinte minutos y es la habitación más discretamente impresionante de la ciudad: un piso corriente sobre una calle comercial donde se reescribió la física del siglo XX.

El río rodea tres lados del casco antiguo y en verano es el centro de la vida bernesa. La gente sube andando hasta Eichholz o los baños del Marzili, se mete en el agua y vuelve flotando a la ciudad con la corriente. El Marzili es gratuito y está justo debajo del edificio del parlamento; allí nadan los políticos.

Lo importante: el Aar es frío, rápido y serio. Entre y salga por los puntos señalizados, sepa dónde va a salir antes de entrar y no lo intente si no es buen nadador. Casi todos los años se ahoga alguien. Mire primero, pregunte a un local y decida después.

El Bundeshaus, sede del parlamento suizo, ofrece visitas guiadas gratuitas fuera de periodo de sesiones, y durante las sesiones se pueden seguir los debates desde la tribuna. En la plaza de delante hay 26 chorros de agua, uno por cantón, que salen directamente del pavimento; en verano los niños corren entre ellos y nadie se lo impide.

Un detalle que sorprende: Suiza no tiene capital oficial. Berna es la ciudad federal, sede del gobierno, y es una distinción constitucional buscada, no un tecnicismo.

Berna debe su nombre a los osos y los mantiene desde el siglo XVI. El viejo foso se sustituyó en 2009 por un recinto abierto que baja hasta la orilla, una mejora considerable respecto a lo anterior.

Subiendo la colina de la otra orilla, un parque con cientos de variedades de rosas y la mejor vista del casco antiguo: todo el meandro del río con la aguja de la catedral en el centro. Gratis, y la mejor foto de Berna.

En el borde este de la ciudad, el edificio de Renzo Piano formado por tres olas de acero guarda la mayor colección del mundo de obra de Paul Klee, que se crió en Berna. Merece el tranvía si dispone de media jornada.

Todo lo anterior salvo el centro Klee se alinea en una sola línea por el casco antiguo, lo que hace de Berna una ciudad especialmente cómoda a pie. Un juego urbano convierte esa línea en una ruta con algo que resolver en cada parada, de modo que las fuentes y los soportales se miran de verdad en lugar de pasarlos de largo.

Una buena forma: la Zytglogge y los soportales por la mañana, la torre de la catedral antes de comer, la casa de Einstein después, la rosaleda a última hora de la tarde y el río por la noche si hace calor. Si quiere darle una ruta a la mañana, así funcionan nuestros juegos, y puede ponerse en contacto para organizarlo. ¿Se queda en Suiza? Nuestra guía sobre Ginebra cubre el otro extremo del país.