Monumenti storici e culturali da vedere a Berna

La torre dell'orologio in mezzo al centro nacque come porta cittadina nel Duecento e divenne torre oraria quando Berna superò le proprie mura. L'orologio astronomico sul lato est è del Cinquecento e funziona ancora con il meccanismo originale: un gallo canta, un giullare suona campanelli e una processione di orsi gira, pochi minuti prima di ogni ora piena.

Mettetevi sul lato est, arrivate in anticipo e non aspettatevi uno spettacolo: è piccolo, meccanico e silenziosamente straordinario appena si sa che lo fa da circa cinquecento anni. Le visite guidate al meccanismo valgono la prenotazione se vi piacciono le macchine.

La collegiata tardogotica ha il campanile più alto della Svizzera, poco più di cento metri, e ci vollero oltre quattro secoli per finirla: iniziata nel 1421, completata nel 1893. Il portale principale porta un Giudizio universale scolpito di rara completezza, sopravvissuto alla Riforma perché stava all'esterno.

Salite sulla torre. Sono 344 gradini, la scala è stretta e la vista comprende tutta l'ansa del fiume, i tetti del centro e, nelle giornate limpide, le Alpi bernesi all'orizzonte.

Il centro di Berna ha circa sei chilometri di portici coperti, uno dei percorsi commerciali riparati più lunghi che esistano. In pratica potete attraversare tutto il centro sotto la pioggia battente senza bagnarvi, cosa che in Svizzera non è un dettaglio.

Nelle vie stanno le fontane cinquecentesche, ognuna con una figura dipinta in cima. La più strana è di gran lunga la Kindlifresserbrunnen, il mangiatore di bambini: un orco che si infila in bocca un neonato, con altri nel sacco. Sul significato non c'è accordo. Le spiegazioni vanno dall'avvertimento ai bambini alla figura di carnevale, e la risposta onesta è che l'intenzione originale è perduta.

In Kramgasse 49, in mezzo ai portici, c'è l'appartamento dove Albert Einstein visse mentre lavorava come impiegato all'ufficio brevetti svizzero. Qui scrisse nel tempo libero gli articoli del 1905, fra cui la relatività ristretta, in un piccolo alloggio al secondo piano oggi museo, arredato com'era allora.

Venti minuti, ed è la stanza più silenziosamente impressionante della città: un appartamento qualsiasi sopra una via di negozi in cui è stata riscritta la fisica del Novecento.

Il fiume circonda tre lati del centro storico e d'estate è il cuore della vita bernese. Si risale a piedi fino all'Eichholz o ai bagni del Marzili, si entra in acqua e ci si lascia riportare in città dalla corrente. Il Marzili è gratuito e sta proprio sotto il palazzo del parlamento; ci nuotano i politici.

La parte importante: l'Aare è fredda, veloce e va presa sul serio. Entrate e uscite nei punti segnalati, sappiate dove uscirete prima di entrare, e lasciate perdere se non siete nuotatori forti. Qui annegano persone quasi ogni anno. Prima guardate, chiedete a un locale, poi decidete.

Il Bundeshaus, sede del parlamento svizzero, offre visite guidate gratuite fuori sessione, e durante le sessioni si possono seguire i dibattiti dalla tribuna. Sulla piazza davanti ci sono 26 getti d'acqua, uno per cantone, che escono direttamente dal selciato; d'estate i bambini ci corrono in mezzo e nessuno li ferma.

Un dettaglio che sorprende: la Svizzera non ha una capitale formale. Berna è la città federale, sede del governo, ed è una distinzione costituzionale voluta, non un cavillo.

Berna prende il nome dagli orsi e li tiene dal Cinquecento. La vecchia fossa è stata sostituita nel 2009 da un recinto aperto che scende verso il fiume, un netto miglioramento rispetto a prima.

Su per la collina dall'altra parte, un parco con centinaia di varietà di rose e la vista migliore sul centro storico: tutta l'ansa del fiume con la guglia della cattedrale al centro. Gratis, ed è la fotografia migliore di Berna.

Al margine orientale della città, l'edificio di Renzo Piano fatto di tre onde d'acciaio ospita la più grande raccolta al mondo di opere di Paul Klee, cresciuto a Berna. Il tram vale la pena se avete mezza giornata.

Tutto quanto sopra, tranne il centro Klee, sta su un'unica linea attraverso il centro storico, il che rende Berna insolitamente comoda a piedi. Un gioco urbano trasforma quella linea in un percorso con qualcosa da risolvere a ogni tappa, così fontane e portici diventano cose che guardate davvero.

Una buona forma: Zytglogge e portici la mattina, torre della cattedrale prima di pranzo, casa di Einstein dopo, roseto nel tardo pomeriggio e il fiume la sera se fa caldo. Se volete dare un percorso alla mattina, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per l'organizzazione. Restate in Svizzera? La nostra guida su Ginevra racconta l'altro capo del paese.