Piatti tipici di Gand: cosa mangiare e dove cercarlo

Più o meno il piatto per cui la città è nota. Il waterzooi è uno stufato in un brodo legato con panna e tuorlo, con ortaggi da radice e pollo, oppure, nella versione più antica, pesce d'acqua dolce. È delicato, ricco, e completamente diverso dalla cucina di birra e manzo del resto delle Fiandre.

Prendi la versione col pollo, a meno che un locale non faccia un punto d'onore di quella col pesce: in quel caso prendi quella. Arriva in una scodella e chiede pane.

Manzo brasato a lungo in birra scura belga con le cipolle, e per tradizione una fetta di pane spalmata di senape appoggiata sopra, che si scioglie nella salsa e la lega. Con le patatine. È quello che ordini quando fa freddo e hai camminato tutto il giorno, e ogni caffè bruno della città ne ha una versione.

Piccoli coni viola al lampone, guscio duro e cuore liquido sciropposo. I gantesi li chiamano neuzekes, nasini. Si vendono da carretti sul Groentenmarkt e si conservano male: un cuberdon di più di un paio di settimane è cristallizzato fino in fondo, ed è per questo che si comprano qui invece di portarsene a casa una scatola.

I due venditori rivali di quella piazza hanno condotto per anni una faida pubblica e molto raccontata per la postazione. Chiedi, se vuoi una storia con i dolci.

Sul Groentenmarkt c'è una piccola senaperia che dal primo Ottocento produce sul posto, e la senape si preleva da un vaso di gres in un contenitore da portare via. È pungente, non è liscia, e sta bene su tutto. È il miglior souvenir commestibile della città.

Ganda è l'antico nome di Gand, e il prosciutto Ganda è un crudo di questa regione: salato, asciugato all'aria per mesi, tagliato sottile. Lo trovi su ogni tagliere. Assaggialo da solo prima di metterlo sul pane.

Gand ha un numero insolito di ristoranti vegetariani e vegani per una città di queste dimensioni, ed è voluto: nel 2009 il comune ha sostenuto una giornata veggie settimanale, e la ristorazione è cresciuta attorno a quello. Se sei vegetariano e altrove in Belgio hai faticato, qui il problema finisce.

Birra belga, ovviamente, e Gand ha un birrificio in funzione in pieno centro. Ma cerca anche il jenever, il distillato di ginepro da cui è nato il gin, bevuto freddo in bicchierini, con decine di gusti dietro il bancone nei locali specializzati.

Un'istituzione gantese da conoscere: in un certo locale sul Vrijdagmarkt, ordinare la birra che arriva nel bicchiere gigante significa consegnare una scarpa come cauzione, che viene poi issata al soffitto dentro un cestino. Non è una trovata turistica recente; lo fanno da moltissimo tempo.

Molte cucine chiudono tra pranzo e cena, grosso modo dalle due alle sei, quindi un pranzo tardi va programmato. Il Patershol, i vicoli antichi a nord del castello, concentra molti dei ristoranti buoni, e nel weekend conviene prenotare. E il chiosco delle patatine è un'istituzione seria: prendici una salsa, mangiale in piedi, e non chiamarle francesi.

Gand è compatta e tra un pasto e l'altro si gode meglio a piedi: le tre torri in fila, le banchine del Graslei, il castello in mezzo alla città. Un gioco di città ti ci porta con un percorso di enigmi e spiega ogni tappa appena ci arrivi: un buon modo per riempire il vuoto tra un pranzo abbondante e la cena.

Non sai come funziona? Leggi prima come si gioca.

Waterzooi a pranzo, una passeggiata nel centro storico, cuberdon lungo la strada, stoverij la sera. Vuoi una mano a organizzare una giornata per un gruppo? Scrivici. Prosegui verso la costa? La nostra guida agli angoli tranquilli di Bruges è a mezz'ora di treno.