Alkmaar Kaasmarkt: Hoe het werkt en hoe je het goed ziet

De markt vindt van oudsher plaats op vrijdagochtenden in het seizoen, ruwweg van voorjaar tot eind september, en duurt ongeveer drie uur vanaf de middag. In de volle zomer worden soms extra avondmarkten gehouden. Data en tijden verschuiven, dus check het huidige seizoen op de website van de markt zelf voordat je er een dag op inplant. Kijken is gratis.

Het plein vult zich met rijen ronde gele kazen die op de grond zijn uitgelegd. Kopers lopen ertussenin, snijden een plug uit een kaas, verkruimelen die, ruiken eraan en proeven, en beoordelen zo het vetgehalte en vochtgehalte met de hand. Dan komt de handeklap: koper en verkoper onderhandelen door handen in elkaar te slaan, één prijs per keer, totdat de laatste klap de deal bezegelt. Het gaat snel en het ziet er ritualistisch uit, omdat het dat ook is.

Zodra een partij verkocht is, nemen de kaasdragers het over. Ze werken in paren, met een houten kar aan schouderriemen, beladen met een stapel kazen die goed meer dan honderd kilo kan wegen. De springende halfdrafje die ze gebruiken is geen showmanship — het is de manier om dat gewicht te verplaatsen zonder te stoppen.

De dragers behoren tot een gilde dat in compagnieën is verdeeld, en elke compagnie heeft zijn eigen hoedkleur. Als je een paar minuten kijkt, zie je dat de paren zich aan hun kleur houden, en dat de karren en weegschalen matchen. Het is het makkelijkste detail om op te merken en degene die de meeste bezoekers helemaal missen.

Het gebouw erachter is de Waag, het weeggebouw. Het begon als kapel en werd omgebouwd toen Alkmaar weegrechtrechten kreeg, daarom ziet het er niet uit als een marktgebouw. De toren heeft een carillon, en op het hele uur rijden er mechanische figuren naar buiten. Binnenin is het Nederlandse Kaasmuseum, dat klein is en de meeste vragen beantwoordt die de markt oproept.

Kom minstens een half uur van tevoren. Het midden van het plein is afgezet en de eerste rij langs de afzettingen vult zich het eerst. De rand dicht bij het weeggedeelte geeft je het beste uitzicht op de dragers die in- en uitgaan, en de caféterrassen op de Waagplein zijn de prijs van een koffie waard als je liever zit. Zorg dat je geduld hebt voor menigten; dit is een populaire ochtend.

De markt eindigt voor de lunch, en de stad waar het plaatsvindt is de rest van de dag waard. Alkmaar heeft grachten, de Grote Sint-Laurenskerk, en een sterke lokale herinnering aan 1573, toen de stad standhield tegen een Spaans beleg — een gebeurtenis die nog steeds in oktober wordt herdacht. Een city game is een gemakkelijke manier om de middag in te vullen: je volgt een route vol raadsels door het oude centrum en elke stop vertelt wat je ervoor staat.

Nog nooit een gespeeld? Lees hoe je speelt — het duurt twee minuten.

Nee. De markt is gratis om van het plein af te kijken. Sommige organisatoren verkopen zitplekken op aparte tribunes.

Ongeveer drie uur in de ochtend. Je hoeft niet alles mee te maken — een half uur geeft je de handel, het dragen en het wegen.

Met de trein vanuit Amsterdam in ongeveer een half uur, daarna ongeveer tien minuten lopen van het station naar de Waagplein. Op een marktmorgen betekent autorijden parkeren aan de rand van het centrum.

Ja, als ze kunnen zien. Kinderen achterin een diepe menigte zien niets, dus kom vroeg en zet ze vooraan, of kijk vanaf een terras.

Zeker. De markt neemt de ochtend in beslag; de grachten, de kerk en de oude straten vullen makkelijk de middag, vooral met een route om te volgen.

Natuurlijk — en een activiteit in de middag houdt een groep bij elkaar als de markt voorbij is. Zie de opties voor bedrijven en groepen.

Zie de markt 's ochtends, en blijf daarna en wandel door de stad waar het bij hoort. Wil je hulp bij het kiezen van een game voor je groep? Neem contact op. Plan je meer stops in Nederland? Onze gids voor dingen om te doen in Deventer is een goed volgende.