Τα τυπικά πιάτα της Γάνδης: τι να φας και πού να ψάξεις

Το πιάτο από το οποίο πήρε λίγο πολύ το όνομά της η πόλη. Το waterzooi είναι μαγειρευτό σε ζωμό δεμένο με κρέμα και κρόκο αυγού, με ριζώδη λαχανικά και είτε κοτόπουλο είτε — στην παλαιότερη εκδοχή — ψάρι γλυκού νερού. Είναι ήπιο, πλούσιο και εντελώς διαφορετικό από τη μαγειρική με μπίρα και μοσχάρι της υπόλοιπης Φλάνδρας.

Παράγγειλε την εκδοχή με κοτόπουλο, εκτός αν το μαγαζί επιμένει στην ψαρίσια, οπότε πάρε εκείνη. Έρχεται σε μπολ και θέλει ψωμί.

Μοσχάρι σιγομαγειρεμένο σε σκούρα βελγική μπίρα με κρεμμύδια, και παραδοσιακά μια φέτα ψωμί αλειμμένη παχιά με μουστάρδα από πάνω, που λιώνει μέσα στη σάλτσα και τη δένει. Σερβίρεται με πατάτες. Αυτό παραγγέλνεις όταν κάνει κρύο και περπατάς όλη μέρα, και κάθε καφενείο στην πόλη έχει τη δική του εκδοχή.

Μικροί μοβ κώνοι με γεύση βατόμουρου, με σκληρό κέλυφος και σιροπιαστό υγρό κέντρο. Οι ντόπιοι τους λένε neuzekes, μυτούλες. Πωλούνται από καροτσάκια στην Groentenmarkt και δεν κρατούν — ένα cuberdon πάνω από δυο εβδομάδες έχει κρυσταλλώσει ολόκληρο, γι' αυτό αγόρασέ τα εδώ αντί να πάρεις κουτί σπίτι.

Οι δύο αντίπαλοι πωλητές σε εκείνη την πλατεία πέρασαν χρόνια σε δημόσια και πολυσυζητημένη κόντρα για το πόστο. Ρώτα γι' αυτό αν θέλεις και μια ιστορία μαζί με τα γλυκά.

Στην Groentenmarkt υπάρχει ένα μικρό μαγαζί με μουστάρδα που τη φτιάχνει επιτόπου από τις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, σερβίροντάς τη με κουτάλα από πήλινο δοχείο σε ένα βαζάκι που παίρνεις μαζί σου. Είναι δυνατή, δεν είναι λεία και ταιριάζει σε όλα. Είναι το καλύτερο βρώσιμο σουβενίρ της πόλης.

Ganda είναι το παλιό όνομα της Γάνδης, και το ζαμπόν Ganda είναι ένα ωριμασμένο ζαμπόν από αυτή την περιοχή — αλατισμένο, στεγνωμένο στον αέρα για μήνες και κομμένο σε λεπτές φέτες. Θα το βρεις σε πιατέλες αλλαντικών παντού. Φάε το σκέτο πριν το βάλεις σε ψωμί.

Η Γάνδη έχει ασυνήθιστα πολλά χορτοφαγικά και vegan εστιατόρια για πόλη του μεγέθους της, και είναι σκόπιμο: το 2009 η πόλη στήριξε μια εβδομαδιαία ημέρα χωρίς κρέας, και η εστιατορική σκηνή μεγάλωσε γύρω από αυτό. Αν είσαι χορτοφάγος και δυσκολεύτηκες αλλού στο Βέλγιο, εδώ αυτό παύει να είναι πρόβλημα.

Βελγική μπίρα, προφανώς, και η Γάνδη έχει ενεργή ζυθοποιία στο κέντρο της πόλης. Ψάξε όμως και για jenever — το απόσταγμα αρκεύθου από το οποίο βγήκε το τζιν, πίνεται παγωμένο σε μικρά ποτήρια, και στα ειδικά μαγαζιά υπάρχουν δεκάδες γεύσεις πίσω από τον πάγκο.

Ένας θεσμός της Γάνδης που αξίζει να ξέρεις: σε ένα μπαρ στην Vrijdagmarkt, αν παραγγείλεις την μπίρα που έρχεται στο πολύ μεγάλο ποτήρι, δίνεις το ένα σου παπούτσι ως εγγύηση και αυτό ανεβαίνει με καλάθι στο ταβάνι. Δεν είναι τουριστικό κόλπο που εφευρέθηκε πρόσφατα· το κάνουν πολύ καιρό.

Πολλές κουζίνες κλείνουν ανάμεσα σε μεσημεριανό και βραδινό — περίπου δύο με έξι — οπότε ένα αργό γεύμα θέλει σχεδιασμό. Το Patershol, τα παλιά σοκάκια βόρεια του κάστρου, είναι εκεί που βρίσκονται πολλά καλά εστιατόρια, και το σαββατοκύριακο αξίζει κράτηση. Και ο πάγκος με τις τηγανητές πατάτες είναι σοβαρός θεσμός: παράγγειλέ τες με σάλτσα, φάε τες όρθιος και μην τις πεις γαλλικές.

Η Γάνδη είναι συμπαγής και καλύτερη με τα πόδια ανάμεσα στα γεύματα — οι τρεις πύργοι στη σειρά, οι προκυμαίες Graslei, το κάστρο στη μέση της πόλης. Ένα παιχνίδι πόλης σου δίνει μια διαδρομή γρίφων μέσα από αυτήν και εξηγεί κάθε στάση μόλις φτάνεις, που είναι καλός τρόπος να γεμίσεις το κενό ανάμεσα σε ένα μεγάλο μεσημεριανό και το βραδινό.

Δεν είσαι σίγουρος πώς δουλεύει; Διάβασε πρώτα πώς παίζεται.

Πάνω απ' όλα για το waterzooi, και επιπλέον για το stoverij, τα γλυκά cuberdon, το ζαμπόν Ganda και τη μουστάρδα που φτιάχνεται στην πόλη.

Ένα κρεμώδες μαγειρευτό από τη Γάνδη, με κοτόπουλο ή ψάρι γλυκού νερού, λαχανικά και ζωμό δεμένο με κρόκο αυγού και κρέμα.

Κωνικά γλυκά βατόμουρου με υγρό κέντρο, που πωλούνται από καροτσάκια στη Γάνδη και είναι γνωστά τοπικά ως neuzekes. Δεν ταξιδεύουν καλά.

Ασυνήθιστα καλή. Η πόλη προωθεί ενεργά τη χορτοφαγία από το 2009 και έχει πολλά χορτοφαγικά εστιατόρια για το μέγεθός της.

Στη συνοικία Patershol για εστιατόρια, στην Groentenmarkt για γλυκά και μουστάρδα, και σε οποιοδήποτε παλιό καφενείο του κέντρου για stoverij.

Ναι, με κράτηση. Το Patershol έχει το σωστό είδος μαγαζιών, και μια δραστηριότητα πριν δίνει στην παρέα κάτι να συζητήσει. Δες τις επιλογές για εταιρείες και ομάδες.

Waterzooi το μεσημέρι, βόλτα στο παλιό κέντρο, cuberdons στον δρόμο, stoverij το βράδυ. Θέλεις βοήθεια να οργανώσεις μια μέρα για ομάδα; Επικοινώνησε μαζί μας. Συνεχίζεις για την ακτή; Ο οδηγός μας για τις ήσυχες γωνιές της Μπρυζ απέχει μισή ώρα με τρένο.